Quels sont les différents types de gaz octane?
L'octane est disponible en plusieurs qualités, chaque chiffre correspondant à la résistance à la combustion du carburant. Plus l'indice d'octane est élevé, plus l'allumage ou la combustion est lent. La forme la plus élémentaire d’octane sur le marché de masse aux États-Unis est de 87 octanes. La plupart des stations-service aux États-Unis offrent des indices d'octane allant de 87 à 92. Différentes pompes offrent généralement au moins deux octanes, certaines pouvant aller jusqu'à cinq.
En termes simples, l'octane est un carburant raffiné avec huit atomes de carbone enchaînés. Ce carburant est plus stable que les autres types et peut donc être utilisé dans les moteurs à combustion interne. Un carburant à indice d'octane de 87 signifie normalement qu'il est composé à 87% d'octane et à 13% d'un autre type de carburant. Cet autre type de carburant pourrait être l'hexane, composé de six atomes de carbone enchaînés.
Théoriquement, il n’est pas possible d’atteindre plus d’un carburant de 100 octanes, mais il existe des boosters et des capacités de raffinage qui rendent le carburant encore plus stable. Cette essence peut recevoir un indice supérieur à 100 octanes. Ce n'est pas vraiment une indication de l'indice d'octane, mais plutôt un indice d'équivalence démontrant la stabilité du carburant.
L'indice d'octane a pour but d'indiquer la quantité de carburant pouvant être comprimée avant de s'enflammer. Un carburant d'indice 92 octane nécessitera plus de compression qu'un carburant d'indice d'octane 87. Certains types de moteurs peuvent avoir des taux de compression plus élevés et, par conséquent, exiger un carburant plus stable. L'octane et la stabilité du carburant partagent une corrélation directe.
De nombreux véhicules utilisent un gaz à 87 octanes sans aucun problème, en particulier ceux à injection de carburant. Pour les voitures vendues aux États-Unis, la plupart des constructeurs conçoivent des moteurs de 87 octanes et recommanderont cette classe. Cet octane sera également le moins cher la plupart du temps. L'utilisation d'un indice d'octane supérieur ne causera pas de dommages à un véhicule, mais n'offrira aucun avantage non plus.
Dans certains cas, un gaz à indice d'octane élevé peut coûter moins cher qu'un gaz à indice d'octane inférieur, du moins pour le consommateur. Certains additifs, tels que l'éthanol, peuvent être inclus dans un gaz à indice d'octane supérieur. Les subventions fiscales pour le carburant à l'éthanol peuvent en réalité rendre son utilisation moins chère, même si l'indice d'octane peut être plus élevé. Ceux qui utilisent de l'éthanol peuvent obtenir une pause à la station-service, mais verront que leur consommation d'essence est réduite car l'éthanol ne brûle pas aussi efficacement que les combustibles fossiles.
Généralement, le seul cas où un gaz à indice d'octane élevé peut être nécessaire est lorsque le véhicule est équipé d'un moteur haute performance. Les voitures annoncées comme étant à turbo, par exemple, peuvent nécessiter un indice d'octane plus élevé. L'utilisation d'un gaz à indice d'octane inférieur peut provoquer un cognement du moteur ou une baisse des performances. Les conducteurs qui ne savent pas quelle octane ils devraient utiliser devraient consulter le manuel du propriétaire de leur véhicule. Les véhicules plus anciens ou les équipements équipés de carburateurs peuvent également nécessiter un indice d'octane plus élevé.