Jaké jsou různé typy oktanového plynu?
Oktanový plyn je dodáván v několika různých stupních, přičemž každé číslo na stupni představuje odolnost proti hoření paliva. Čím vyšší je oktanové číslo, tím pomalejší zapalování nebo hoření. Nejzákladnější formou oktanového plynu na masovém trhu ve Spojených státech je 87 oktanů. Většina benzínových stanic v USA bude nabízet oktanová čísla na různých úrovních v rozmezí od 87 do 92. Jednotlivá čerpadla obvykle nabízejí alespoň dva oktany, přičemž některé nabízejí až pět.
Jednoduše řečeno, oktan je rafinované palivo s osmi atomy uhlíku zřetězenými dohromady. Toto palivo je stabilnější než jiné typy, a proto je použitelné ve spalovacích motorech. 87 oktanové palivo obvykle znamená, že se skládá z 87 procent oktanového čísla a 13 procent jiného typu paliva. Dalším typem paliva by mohl být hexan, který je šest atomů uhlíku zřetězených dohromady.
Teoreticky není možné dosáhnout více než 100 oktanového paliva, ale existují posilovače a rafinační schopnosti, díky nimž je palivo ještě stabilnější. Takovému benzínu může být uděleno hodnocení vyšší než 100 oktanů. Toto není skutečně prohlášení o oktanu, ale spíše hodnocení ekvivalence prokazující, jak stabilní je palivo.
Účelem oktanového čísla je ukázat, kolik paliva může být stlačeno, než se zapálí. Palivo s číslem 92 oktanu bude vyžadovat větší kompresi než palivo s oktanovým číslem 87. Některé typy motorů mohou mít vyšší kompresní poměry a v důsledku toho budou vyžadovat stabilnější palivo. Oktan a stabilita paliva sdílejí přímou korelaci.
Mnoho vozidel používá 87 oktanový plyn bez problémů, zejména u vozidel se vstřikováním paliva. U automobilů prodávaných v USA většina výrobců navrhuje motory pro 87 oktanů a doporučí tuto třídu. Tento oktan bude také nejlevnější většinu času. Použití vyššího oktanu nezpůsobí žádné poškození vozidla, ale nemusí být přínosem.
V některých případech může být vyšší oktanový plyn levnější než nižší oktanový plyn, alespoň pro spotřebitele. Některé přísady, jako je ethanol, mohou být obsaženy v plynu s vyšším oktanem. Daňové dotace na etanolové palivo mohou ve skutečnosti znesnadnit použití, i když oktan může být vyšší. Ti, kteří používají ethanol, mohou mít přestávku na čerpací stanici, ale zjistí, že jejich kilometrový výkon je snížen, protože ethanol nespaluje tak účinně jako fosilní paliva.
Obecně lze potřebovat pouze vyšší oktanový plyn, když je vozidlo vybaveno vysoce výkonným motorem. Například auta, která jsou inzerována jako turbodmychadla, mohou vyžadovat vyšší oktanové palivo. Použití plynu s nižším oktanovým číslem může způsobit klepání motoru nebo zhoršení výkonu. Řidiči, kteří si nejsou jisti, jaký oktan by měli používat, by si měli přečíst návod k obsluze svého vozidla. Starší vozidla nebo vybavení s karburátory mohou také vyžadovat vyšší oktan.