Qu'est-ce qu'un gène suicide?

L'un des défis du traitement du cancer est de savoir comment détruire les tumeurs malignes sans endommager les cellules saines. Une nouvelle méthode qui montre très prometteuse pour y parvenir utilise l'utilisation d'un gène de suicide. Un gène de suicide est un gène qui entraînera une cellule pour se tuer par apoptose ou la mort cellulaire programmée (PCD). Le PCD est une série d'événements biochimiques qui provoquent la dissolution de la membrane cellulaire, la cellule se rétrécir et le noyau et l'ADN se fragment. Le processus prévoit également le nettoyage par le corps des débris cellulaires.

Il existe actuellement deux méthodes de thérapie par gène suicide utilisées. La thérapie enzymatique-prodroge dirigée par le gène (GDEPT) utilise un gène tiré de la cellule cancéreuse, puis modifié avec d'autres gènes pour former des enzymes qui sont inoffensives aux cellules saines. Cette enzyme étrangère est insérée dans les cellules tumorales où elle libère un promédicament, qui est une petite molécule inoffensive aux cellules saines, mais destructrice pour les cellules cancéreuses. Le gène de suicide modifié convertit le nonProdrug toxique dans une substance cytotoxique.

La deuxième méthode de thérapie du gène suicide est appelée thérapie enzymatique-prodrude dirigée par le virus. Cela utilise un virus, un tel herpès simplex ou un virus froid, comme porteur ou vecteur, pour livrer les gènes modifiés aux cellules cancéreuses. Une étude menée par l'Institut neurologique méthodiste du Texas utilisera le virus de l'herpès pour livrer les gènes suicide aux tumeurs cérébrales. Les patients recevront Valtrex, un médicament utilisé pour traiter le virus de l'herpès. Les gènes de suicide devraient décomposer les cellules tumorales à un tel degré que lorsque le médicament traite le porteur de l'herpès, la cellule doit être détruite.

La thérapie génique du suicide

ne devrait pas nécessairement éliminer complètement le besoin de chimiothérapie et de radiothérapie pour toutes les tumeurs cancéreuses. Les dommages infligés aux cellules tumorales les rend plus sensibles à la chimio ou au rayonnement. Cette approche s'est déjà révélée efficace contre les cancers de la prostate et de la vessie. L'application de la thérapie du gène suicide est également étendue à plusieurs autres formes de cancer.

Les patients atteints de cancer éprouvent souvent des systèmes immunitaires déprimés, afin qu'ils puissent souffrir d'effets secondaires de l'utilisation d'un virus comme agent d'administration. Des expériences ont été menées à l'aide d'un polymère comme support alternatif. Un polymère est un biomatériau qui imite un virus, mais est plus sûr en tant qu'agent de livraison. Cela s'est également révélé efficace avec les cancers de la vessie et de la prostate.

L'existence d'un autre type de gène de suicide est également explorée comme une explication possible des cas supérieurs de suicide dans certaines familles. Alors que la plupart des psychiatres pensent que le suicide peut avoir plusieurs facteurs causaux, il y a une tendance à un cas plus élevé de suicide parmi les parties liées et dans certaines régions géographiques. Par exemple, le taux de suicide en Hongrie et en Finlande est plus élevé que dans tout autre pays de rapportessayez.

Une étude canadienne de 20 ans sur les patients traitées pour la dépression a découvert que les patients présentant une mutation du gène de la sérotonine-2 (5-HT2A) étaient deux fois plus susceptibles de tenter de se suicider que les patients sans cette différence génétique. Les patients atteints de mutation de sérotonine avaient une surabondance des récepteurs, entraînant une mauvaise absorption de la sérotonine. Des études ont également montré que les patients atteints de variantes de deux gènes, GRIK2 et GRIA3, étaient plus susceptibles que les autres patients de tenter de se suicider tout en prenant certains antidépresseurs.