Qu'est-ce qu'une carte thématique?
Une carte thématique est une carte géographique qui transmet également des données sur un thème pertinent pour la zone géographique représentée. Les cartes thématiques affichent des informations de manière visuelle et peuvent être utilisées pour transmettre rapidement des points d’information importants de manière très accessible. Les cartes thématiques ont un large éventail d'utilisations, allant de l'épidémiologie à la politique, et un certain nombre de logiciels peuvent être utilisés pour créer ces cartes.
Plusieurs techniques sont utilisées dans la production de cartes thématiques. L’une des plus connues est la carte choroplète, où différentes zones d’une carte thématique sont colorées ou ombrées pour représenter des informations visuelles. Beaucoup de gens ont vu ce type de cartographie thématique le matin après le jour du scrutin, lorsque de nombreuses sources d'information ont expliqué comment différentes communautés avaient voté avec une carte ombrée. Les nuances peuvent être variées pour refléter l'intensité, comme par exemple sur une carte montrant la force des votes démocratiques ou républicains dans diverses communautés aux États-Unis.
La cartographie proportionnelle est également utilisée. Sur une carte thématique proportionnelle, les entités géographiques peuvent être déformées pour fournir des informations ou les symboles utilisés sur la carte peuvent varier en fonction des proportions. Par exemple, une carte illustrant la consommation énergétique globale peut être mise à l’échelle selon la proportion d’énergie utilisée dans différents pays, tandis qu’une carte illustrant la taille des villes globales peut utiliser des points de tailles différentes pour indiquer une taille proportionnelle.
Les cartes à points, où les informations sont présentées sous forme de groupes de points, constituent un autre type de carte thématique. Représenter visuellement des informations sur de telles cartes peut fournir des informations sur l'emplacement des points de données et ces informations peuvent s'avérer très utiles. Les cartes de contour utilisant des lignes de contour pour délimiter des informations sont un autre exemple de technique de cartographie thématique. Les zones de jardinage sont souvent indiquées sur une carte en courbes de niveau pour permettre aux personnes de trouver leur emplacement et de voir dans quelle zone elles se trouvent.
La conception de la carte peut devenir compliquée, notamment lorsque les utilisateurs souhaitent afficher plusieurs jeux de données pour illustrer leur relation. Le logiciel de cartographie offre des options pour générer des cartes thématiques et les utilisateurs peuvent également dessiner leurs propres cartes s'ils ont des besoins personnalisés. La possibilité de transmettre des données sous une forme visuelle simple avec une carte thématique est précieuse dans une grande variété de contextes, de la salle de classe à la salle de conférence, et cette technique a une longue histoire d'utilisation. Avant même que les gens comprennent parfaitement la géographie du monde qui les entourait, ils étaient en train de réaliser des cartes thématiques illustrant des concepts, des données et d’autres informations.