Qu'est-ce que la grippe espagnole?

La grippe espagnole était une terrible épidémie mondiale qui a tué entre 50 et 100 millions de personnes au cours d'une période de 18 mois tout au long de 1918 et 1919. Cela la classe comme 5 sur l'indice de gravité de la pandémie, ce qui signifie plus de 2% de personnes infectées. La grippe espagnole a entraîné la mort de 2,5 à 5% de la population mondiale au moment où elle a frappé, tuant plus que la Première Guerre mondiale, ce qu'elle s'est produite immédiatement après. La grippe espagnole était dans la même catégorie de gravité que la peste bubonique, qui, lorsqu'elle a frappé la mort noire, a tué environ 75 millions de personnes, dont 25 à 50 millions en Europe.

La grippe espagnole a été causée par une souche de grippe inhabituellement sévère et mortelle A Virus souche virale de sous-type H1N1. Contrairement à la plupart des épidémies de la grippe de l'histoire, la grippe espagnole a frappé les gens dans leur foyer, plutôt que de retirer les vieux et les jeunes. Les personnes avec des systèmes immunitaires plus faibles, comme les enfants et les adultes d'âge moyen, avaient des taux de mortalité plus faibles, tandis que les jeunes adultes avaient le Higtaux de mortalité.

Le modèle de distribution des décès a conduit les scientifiques à affirmer que la grippe espagnole a tué en raison d'une réponse immunitaire excessive, appelée tempête de cytokines. Dans une tempête de cytokines, la réponse immunitaire est si écrasante que la surabondance des cellules immunitaires, telles que les macrophages, peut obstruer les tissus locaux, provoquant l'accumulation de liquides et éventuellement des dommages mortels. Les tempêtes de cytokines sont normalement rares et seraient causées comme une réaction du système immunitaire à un envahisseur nouveau et très pathogène.

En comparaison avec un cas plus typique de la grippe, qui tue 0,1% des personnes infectées, la grippe espagnole a tué entre 2 et 20% des victimes. La principale cause de décès provenait d'une infection secondaire des poumons, pneumonie bactérienne. La cause secondaire du décès provenait du virus lui-même, qui a provoqué des hémorragies et un œdème massifs dans les poumons.

matériel génétiqueD'après le virus de la grippe espagnol, a été récupéré dans le cadavre d'une victime de la grippe dans le pergélisol de l'Alaska, une femme qui s'était effondrée dans le désert après avoir été frappée par la maladie. Ce matériel génétique a été utilisé pour recréer le virus à partir de zéro et séquencer tout son génome, qui a été publié sur Internet. Certains technologues, tels que l'inventeur Ray Kurzweil et le co-fondateur de Sun Microsystems, Bill Joy, ont exprimé leur consternation de ce développement.