Que sont les poussées d'iridium?

Les fusées éclairantes par iridium ne sont rien de plus que la réflexion du soleil sur les satellites de communication appartenant à l'iridium Satellite Company et utilisés pour le service téléphonique par satellite. Les antennes de ces satellites sont positionnées de telle manière qu'ils peuvent refléter brillamment la lumière du soleil, produisant un bref spectacle dans le ciel nocturne, connu sous le nom de lueur. Parfois, la fusée est si brillante, elle peut même être vue pendant la journée.

Les antennes qui produisent les poussées d'iridium vues du sol ne sont pas ce que beaucoup peuvent imaginer lorsqu'ils entendent le mot. Plutôt que d'être fabriqués à partir d'iridium, un métal similaire au platine et utilisé pour son harnais, les antennes de ces satellites sont des plaques d'aluminium hautement réfléchissant. Chaque satellite a trois antennes avec une hauteur de 6,2 pieds (188 cm) et une largeur de 2,5 pieds (86 cm).

iridium Les fusées sont différentes de la survenue normale de voir un satellite croiser le ciel nocturne. Dans les zones plus sombres, voir des satellites est un événement banal. Stargazers peut facilement pOint-les aux nouveaux arrivants alors qu'ils les voient se déplacer régulièrement d'un côté de l'horizon à l'autre, s'est parfois évanoui dans et hors de vue.

Au lieu de ces événements typiques, les poussées d'iridium sont un brillant éclair de lumière car l'antenne du satellite attrape le soleil au bon moment. Ils ne durent généralement que quelques secondes, donc à moins que les Stargazers ne les recherchent, ils peuvent être assez faciles à manquer. Cependant, avec quelque 66 satellites d'iridium actifs en orbite, il existe de nombreuses opportunités.

Il est difficile de dire avec certitude quand la première lueur a été repérée, mais les photographies des fusées remontent à 1997. À l'époque, les fusées éclairantes étaient considérées comme imprévisibles. Ceux qui souhaitent les voir maintenant ont un avantage. Les astronomes peuvent prédire quand et où ils auront lieu et les sites Web détaillant ces informations ont été créées. En plus de prédire quand iridium flareS passera dans votre vue de l'horizon, ces sites Web peuvent également prédire d'autres passages de satellites, la navette spatiale et la Station spatiale internationale.