イリジウムフレアとは何ですか？

イリジウムフレアは、イリジウム衛星会社が所有し、衛星電話サービスに使用される通信衛星からの太陽の反射にすぎません。 これらの衛星のアンテナは、太陽光をきらきらと反射できるように配置されており、夜空に輝く光として知られる短い光景を作り出します。 時々、フレアはとても明るく、日中にさえ見ることができます。

地上から見たイリジウムフレアを生成するアンテナは、多くの人が言葉を聞いたときに想像できるものではありません。 これらの衛星のアンテナは、プラチナに似た金属でイリジウムから作られてハーネスに使用されるのではなく、反射率の高いアルミニウムのプレートです。 各衛星には、高さが6.2フィート（188 cm）、幅が2.5フィート（86 cm）の3つのアンテナがあります。

イリジウムフレアは、衛星が夜空を横切るのを見る通常の発生とは異なります。 暗いエリアでは、衛星を見ることはありふれた出来事です。 スターゲイザーは、これらが地平線の一方の側からもう一方の側に着実に移動するのを見ると、これらを新規参入者に容易に指摘できます。

これらの典型的な出来事の代わりに、衛星のアンテナがちょうど適切な瞬間に太陽を捕らえるので、イリジウムフレアは輝かしい閃光です。 通常は数秒しか続かないため、スターゲイザーが実際に探しているのでなければ、見逃すのは簡単です。 ただし、軌道上にある約66個のイリジウム衛星がアクティブであるため、多くの機会があります。

最初のきらめきがいつ発見されたかは断言できませんが、フレアの写真は1997年にさかのぼります。当時、フレアは予測不可能と考えられていました。 ただし、今すぐ見たい人には利点があります。 天文学者は、いつどこで開催されるのかを予測でき、この情報を詳述するウェブサイトが作成されました。 イリジウムフレアが地平線の視野内を通過する時期を予測することに加えて、これらのWebサイトでは、衛星、スペースシャトル、国際宇宙ステーションの通過も予測できます。