Co jsou Iridium Flares?

Světlice Iridium nejsou ničím jiným než odrazem slunce od komunikačních satelitů vlastněných společností Iridium Satellite a využívaných pro satelitní telefonní služby. Antény těchto satelitů jsou umístěny tak, aby mohly brilantně odrážet sluneční světlo a na noční obloze produkovaly krátkou podívanou, známou jako záblesk. Někdy je světlice tak jasná, že je dokonce vidět během dne.

Antény, které vytvářejí iridiové světlice viděné ze země, nejsou to, co si mnozí mohou představit, když slyší slovo. Namísto toho, aby byly vyrobeny z iridia, kovu podobného platině a používaného k jeho postroji, jsou antény na těchto satelitech desky z vysoce reflexního hliníku. Každý satelit má tři antény s výškou 188 cm a šířkou 86 cm.

Světlice Iridia se liší od běžného výskytu vidění satelitu přes noční oblohu. V tmavších oblastech je vidět satelity běžnou událostí. Stargazers je může snadno poukázat na nováčky, protože vidí, jak se neustále pohybují z jedné strany horizontu na druhou, někdy mizí z dohledu.

Místo těchto typických událostí jsou světlice Iridium zářivým zábleskem světla, protože satelitní anténa zachycuje slunce ve správný okamžik. Obvykle trvají jen několik sekund, takže pokud je hvězdné hvězdy skutečně nehledají, může být docela snadné minout. S 66 aktivními satelity Iridium na oběžné dráze je však spousta příležitostí.

Těžko říci s jistotou, kdy byla první skvrna spatřena, ale fotografie světlic pocházejí z roku 1997. V té době byly světlice považovány za nepředvídatelné. Ti, kteří si je přejí nyní vidět, však mají výhodu. Astronomové mohou předvídat, kdy a kde se budou konat, a byly vytvořeny webové stránky s podrobnostmi o těchto informacích. Kromě předpovídání toho, kdy se ve vašem pohledu na obzoru objeví Iridium světlice, mohou tyto webové stránky také předpovídat další průchody satelitů, raketoplán a Mezinárodní kosmickou stanici.