Pourquoi ne pouvez-vous pas utiliser votre téléphone portable dans un avion?
En 1991, la Federal Communications Commission (FCC) a interdit aux passagers d'utiliser leur téléphone portable à bord d'un avion en vol. L’interdiction a été instituée parce que la FCC soupçonnait que la fréquence radio émise par les téléphones cellulaires pourrait entraîner un dysfonctionnement des systèmes d’équipement d’un avion. En se conformant à cette règle, différentes compagnies aériennes ont mis en place différentes politiques concernant le moment où les téléphones peuvent être allumés et éteints. En 2005, la FCC a annoncé qu'elle pourrait envisager de lever l'interdiction d'utiliser des téléphones cellulaires dans les avions, avec certaines restrictions.
La FCC réglemente l'utilisation de tous les appareils électroniques, y compris les téléphones cellulaires, dans les avions, en supposant qu'ils pourraient affecter les systèmes de communication embarqués. La Federal Aviation Administration (FAA) convient avec la FCC que les téléphones cellulaires peuvent causer des interférences substantielles avec les systèmes de bord et soutient l'interdiction de tous les avions exploités à des fins commerciales. L'utilisation de téléphones portables dans des avions privés ou des avions nolisés n'est toutefois pas réglementée et de nombreux vols privés permettent aux passagers d'utiliser un téléphone portable en vol.
De nombreux débats ont entouré l'utilisation des téléphones portables dans les avions. La principale préoccupation est que les téléphones cellulaires peuvent interférer avec les systèmes de navigation et de communication de l'avion, entraînant potentiellement une défaillance dévastatrice. De nombreuses compagnies aériennes ont signalé des perturbations de la pression dans la cabine, du fonctionnement du compas et des systèmes de navigation sans fil associés à l'utilisation de téléphones portables à bord. La FCC, semble-t-il, a fait preuve de prudence en imposant une interdiction totale de l’utilisation de dispositifs émettant des fréquences radio qui pourraient potentiellement causer un crash à un aéronef.
Il a également été signalé que l'utilisation de téléphones cellulaires dans les avions pourrait perturber les communications au sol en raison d'interférences. D'autres affirment que les compagnies aériennes et la FCC préféreraient simplement que les consommateurs utilisent les systèmes de télécommunication montés sur la plupart des sièges des avions commerciaux, car ces téléphones seraient très rentables. Les nouveaux téléphones portables sont capables de fonctionner avec des réglages de puissance très bas, ce qui peut ne pas gêner autant l'avion. La FCC tente d'établir un seuil acceptable d'émissions de radiofréquences afin que les téléphones cellulaires puissent être utilisés dans les avions sans craindre la défaillance du système de navigation ou la perturbation du service au sol.