Waarom kunt u uw mobiele telefoon niet in een vliegtuig gebruiken?
In 1991 verbood de Federal Communications Commission (FCC) passagiers hun mobiele telefoons te gebruiken aan boord van een vliegtuig dat aan het vliegen is. Het verbod werd ingesteld omdat de FCC vermoedde dat de radiofrequentie die door mobiele telefoons wordt uitgezonden, een storing zou kunnen veroorzaken in de apparatuursystemen van een vliegtuig. Bij het naleven van deze regel hebben verschillende luchtvaartmaatschappijen verschillend beleid ingesteld over wanneer telefoons kunnen worden in- en uitgeschakeld. In 2005 kondigde de FCC aan dat het zou overwegen om het verbod op het gebruik van mobiele telefoons in vliegtuigen op te heffen, met bepaalde beperkingen.
De FCC regelt het gebruik van alle elektronische apparaten, inclusief mobiele telefoons, in vliegtuigen in de veronderstelling dat deze de communicatiesystemen aan boord kunnen beïnvloeden. De Federal Aviation Administration (FAA) is het met de FCC eens dat mobiele telefoons substantiële interferentie met vliegtuigsystemen kunnen veroorzaken en ondersteunt het verbod op alle commercieel geëxploiteerde vliegtuigen. Het gebruik van mobiele telefoons op privé- of chartervliegtuigen is echter niet gereguleerd en veel privévluchten staan passagiers toe mobiele telefoons te gebruiken tijdens de vlucht.
Er is veel discussie geweest over het gebruik van mobiele telefoons in vliegtuigen. De primaire zorg is dat mobiele telefoons de navigatie- en communicatiesystemen van het vliegtuig kunnen verstoren, wat mogelijk kan leiden tot verwoestende storingen. Tal van luchtvaartmaatschappijen hebben storingen in de cabinedruk, kompasfunctie en draadloze navigatiesystemen gemeld die verband houden met het gebruik van mobiele telefoons aan boord. Het lijkt erop dat de FCC zich aan de kant van de voorzichtigheid heeft vergist bij het afdwingen van een regelrecht verbod op het gebruik van radiofrequentie-uitzendapparatuur waardoor een vliegtuig mogelijk zou crashen.
Er zijn ook enkele meldingen dat het gebruik van mobiele telefoons in vliegtuigen storingen in grondcommunicatie kan veroorzaken vanwege interferentie. Anderen beweren dat de luchtvaartmaatschappijen en de FCC er gewoon de voorkeur aan geven dat consumenten de telecommunicatiesystemen gebruiken die op de meeste rugleuningen in commerciële vliegtuigen zijn gemonteerd, omdat van deze telefoons wordt gezegd dat ze zeer winstgevend zijn. Nieuwere mobiele telefoons kunnen werken met zeer lage vermogensinstellingen, die mogelijk niet zo veel interfereren met het vliegtuig. De FCC probeert een acceptabele drempel voor radiofrequentie-emissies vast te stellen, zodat mobiele telefoons in vliegtuigen kunnen worden gebruikt zonder angst voor uitval van het navigatiesysteem of service op de grond.