Cos'è il capitale naturale?
All'interno della struttura del capitalismo, il capitale è il mezzo di produzione fabbricato. A livello generale, il capitale naturale comprende mezzi di produzione che provengono naturalmente dalla terra. Piante, animali, suolo, minerali, acqua e aria sono esempi. In un'epoca in cui la sostenibilità e la tutela dell'ambiente sono importanti questioni globali, una piena comprensione del capitale naturale richiede una spiegazione del suo ruolo di capitale critico e una divisione di capitale rinnovabile e non rinnovabile.
Il capitale naturale critico si riferisce al capitale raccolto dall'ambiente naturale che è necessario affinché la vita persista. La sostenibilità diventa la principale preoccupazione quando vengono utilizzati mezzi di produzione naturali in un'azienda. Quando l'esaurimento o l'abuso delle fonti naturali di capitale si verificano o quasi si verificano, i sistemi di supporto vitale e le funzioni ecosistemiche possono essere messi in pericolo. La consapevolezza del livello di sostenibilità delle diverse fonti di capitale nell'ambiente porta alla divisione del capitale naturale rinnovabile e del capitale naturale non rinnovabile.
Il capitale naturale rinnovabile può essere descritto come capitale che fornisce un flusso continuo di beni e servizi. Ad esempio, quando viene raccolta una foresta, i suoi alberi possono essere utilizzati per produrre carta, abitazioni o una varietà di altri prodotti in legno. Gli alberi possono essere ripiantati o la stessa terra può essere utilizzata come parco o come luogo di costruzione per aziende e residenze. È importante notare che se il tasso di utilizzo è superiore al tasso di rifornimento, la sostenibilità non sarà raggiunta ed è probabile l'esaurimento.
Contrariamente al capitale rinnovabile, il capitale naturale non rinnovabile viene estratto senza un flusso continuo di beni e servizi. I combustibili fossili e i minerali sono gli esempi più comuni di questo tipo di capitale non rinnovabile. Ad esempio, quando il petrolio greggio viene raccolto dalla terra, viene utilizzato per produrre prodotti come benzina e altri prodotti a base di petrolio. Questi prodotti vengono consumati e non è possibile reintegrare o continuare a utilizzare petrolio greggio.
La consapevolezza scientifica degli effetti dell'uso delle risorse rinnovabili e non rinnovabili unita al desiderio di sostenibilità ha causato l'emergere della bioeconomia, chiamata anche economia ambientale. La bioeconomia si concentra sullo studio della quantità di capitale naturale necessaria per sostenere un determinato tenore di vita. Inoltre, i bioeconomisti si concentrano su modi in cui il capitale creato dall'uomo può sostituire il capitale naturale nel tentativo di sostituire le risorse naturali esaurite e preservare l'ambiente.