O que é capital natural?

Dentro da estrutura do capitalismo, o capital é o meio de produção fabricado. Em um nível amplo, o capital natural inclui meios de produção que vêm naturalmente da terra. Plantas, animais, solo, minerais, água e ar são exemplos. Em uma época em que a sustentabilidade e a preservação do meio ambiente são importantes questões globais, uma compreensão completa do capital natural requer uma explicação de seu papel como capital crítico e uma divisão de capital renovável e não renovável.

Capital natural crítico refere-se ao capital colhido no ambiente natural necessário para a vida persistir. A sustentabilidade se torna a principal preocupação quando os meios naturais de produção são usados ​​em um negócio. Quando o esgotamento ou uso excessivo de fontes naturais de capital ocorre ou quase ocorre, sistemas essenciais de suporte à vida e funções do ecossistema podem ser colocados em perigo. A conscientização do nível de sustentabilidade de diferentes fontes de capital no meio ambiente leva à divisão do capital natural renovável e do capital natural não renovável.

O capital natural renovável pode ser descrito como capital que fornece um fluxo contínuo de bens e serviços. Por exemplo, quando uma floresta é colhida, suas árvores podem ser usadas para produzir papel, moradia ou uma variedade de outros produtos de madeira. As árvores podem ser replantadas ou a mesma terra pode ser usada como um parque ou como local de construção para empresas e residências. É importante observar que, se a taxa de uso for maior que a taxa de reabastecimento, a sustentabilidade não será alcançada e é provável que se esgote.

Em contraste com o capital renovável, o capital natural não renovável é extraído sem um fluxo contínuo de bens e serviços. Combustíveis fósseis e minerais são os exemplos mais comuns desse tipo de capital não renovável. Por exemplo, quando o petróleo bruto é colhido da terra, ele é usado para fabricar produtos como gasolina e outros produtos à base de petróleo. Esses produtos são consumidos e não há como reabastecer ou continuar usando o petróleo bruto.

A conscientização científica dos efeitos do uso de recursos renováveis ​​e não renováveis, aliada ao desejo de sustentabilidade, causou o surgimento da bioeconomia, também chamada de economia ambiental. A bioeconomia concentra-se em estudar quanto capital natural é necessário para sustentar um padrão de vida específico. Além disso, os bioeconomistas se concentram em maneiras pelas quais o capital produzido pelo homem pode substituir o capital natural, em um esforço para substituir os recursos naturais esgotados e conservar o meio ambiente.