Che cosa è successo a sopportare Stearns?
Il destino della società Bear Stearns negli Stati Uniti durante la crisi dei mutui subprime ha suscitato un grande commento e preoccupazione da parte del pubblico. Nel corso di un mese, il valore delle azioni della società è sceso da quasi $ 100 dollari statunitensi (USD) a $ 2 USD, in un rapido calo, e la società temeva che avrebbe dovuto avviare una procedura fallimentare prima che fosse acquisita da JPMorgan Chase il 16 Marzo 2008. Quello che è successo a Bear Stearns è accaduto molto rapidamente ed è stato abbastanza devastante, portando le persone a credere che l'economia americana fosse in gravi difficoltà.
Bear Stearns and Company, Inc. è stata fondata nel 1923 per negoziare azioni. Nel 2007, Bear Stearns aveva una serie di filiali tra cui diversi hedge fund, ed era una società incredibilmente popolare e di successo, con valori azionari a volte quasi pari a $ 200 USD per azione. La società è stata valutata in miliardi, impiegando quasi 14.000 persone.
Il problema di Bear Stearns è iniziato nel 2007, quando la società ha annunciato l'intenzione di puntare un prestito a una delle sue filiali di investimento ad alto rischio. La società ha preso accordi con diverse altre società di investimento per far galleggiare il prestito, usando obbligazioni di debito garantite che si sono rivelate sottovalutate. Di conseguenza, gli azionisti si sono sentiti a disagio per la liquidità dell'azienda e molti hanno tentato di ritirare i propri investimenti, tentando di fuggire prima di subire una grave perdita; alcuni investitori hanno comunque subito gravi perdite, provocando una causa nell'agosto 2007.
Gli avvocati responsabili della causa hanno affermato che Bear Stearns aveva indotto in errore i suoi investitori; nel giro di pochi giorni il copresidente si era dimesso e la fiducia in Bear Stearns era gravemente scossa. In un momento in cui l'impresa aveva un disperato bisogno di liquidità per gestire i suoi crescenti problemi finanziari, gli investitori stavano fuggendo, causando un forte calo degli utili che ha comportato un declassamento della società nella quotazione di Standard & Poor's.
Nel marzo 2008, divenne subito evidente che Bear Stearns era in gravi difficoltà. Il 14 marzo, JPMorgan e la Federal Reserve Bank di New York hanno concordato di estendere un prestito temporaneo alla società, suscitando una grande quantità di commenti pubblici. Molti critici hanno sottolineato che alcuni dirigenti di Bear Stearns non erano nemmeno presenti per l'accordo, suggerendo che questi individui non hanno preso sul serio il problema. Il 16 marzo, Bear Stearns ha stretto un accordo di fusione con JPMorgan Chase, consentendo a Chase di acquisire la società in uno scambio di titoli. L'annuncio che il titolo Bear Stearns è stato valutato in soli $ 2 USA una quota è stato piuttosto scioccante, anche per le persone che avevano seguito il problema.
Il destino di Bear Stearns illustra gli effetti di vasta portata della crisi dei mutui subprime e il pericolo di prestiti e investimenti ad alto rischio. Ha indotto la Federal Reserve a ripensare diverse politiche chiave e ha portato a un accordo generale sulla necessità di adeguare seriamente le normative sul mercato finanziario per far fronte al cambiamento del mercato. Molti di questi regolamenti risalgono all'inizio del XX secolo, un momento molto diverso nel mondo degli investimenti e della gestione patrimoniale.