Come gestisco il dolore da bruxismo?
Il dolore al bruxismo deriva dallo stress muscolare o dai danni ai denti causati da digrignamento o serraggio. Poiché la condizione è il risultato di un'attività cronica, i medici in genere non raccomandano farmaci antidolorifici. Invece, le persone che soffrono di bruxismo possono seguire un corso di trattamento che tenta di alleviare la causa sottostante, come le tecniche di rilassamento o i paradenti. Anche i rimedi casalinghi come massaggi o trattamenti termici possono dare un sollievo temporaneo.
La funzione della mascella è principalmente quella di consentire l'apertura e la chiusura della bocca. Usa i muscoli e le articolazioni per muoversi. Quando una persona serra troppo la mascella, o digrigna i denti inconsciamente o quando dorme, queste strutture della mascella possono essere sollecitate e i denti possono logorarsi. Alcuni medicinali, come gli antidepressivi, possono causare bruxismo, così come condizioni come la depressione. Lo stress può essere una causa primaria nelle persone che non hanno alcuna malattia esistente.
Il dolore che deriva dal bruxismo è in genere associato ai muscoli della testa. I muscoli della mascella possono essere doloranti e il paziente può avere mal di testa. Alcune persone soffrono anche di mal d'orecchi, a causa di dolori articolari nelle vicinanze dell'orecchio. Se la persona digrigna i denti, l'attrito può logorare lo smalto dei denti, causando sensibilità al caldo o al freddo o persino lo smalto incrinato.
Poiché il dolore da bruxismo non è curabile attraverso i farmaci, l'attenzione nel trattamento è la prevenzione della macinazione o del serraggio. Lo stress, ritenuto una causa importante, può spesso essere alleviato attraverso tecniche di rilassamento. Il controllo consapevole del posizionamento della mascella e dei denti può anche aiutare un paziente a riqualificare le sue tendenze di serraggio automatico.
I paradenti o le stecche possono coprire i denti durante il sonno e proteggere le superfici dall'usura eccessiva, ma potrebbero non produrre effetti permanenti e in alcuni casi possono peggiorare il bruxismo. Se un paziente digrigna i denti perché i denti non si allineano correttamente sulle file superiore e inferiore, il trattamento ortodontico può raddrizzare i denti, rimuovere la rettifica e quindi risolvere il dolore. Le procedure ortodontiche, tuttavia, non risolvono il bruxismo in tutti i pazienti. Alcuni pazienti possono beneficiare di una dose di un farmaco miorilassante prima di coricarsi.
Se un paziente non può prevenire il bruxismo attraverso una di queste fasi iniziali, allora può solo provare a ridurre il dolore risultante. Quando i muscoli della mascella sono tesi, un impacco di calore o un impacco di ghiaccio sulla zona interessata possono ridurre il dolore. Il massaggio può anche rilassare i muscoli tesi della mascella, del collo e delle spalle che possono causare dolore. Quando si verifica un gonfiore nella mascella, un farmaco antinfiammatorio come l'ibuprofene può alleviare il dolore. Un'opzione per le persone che soffrono di bruxismo estremo è un corso di iniezioni di tossina botulinica, sebbene secondo la Mayo Clinic negli Stati Uniti, i benefici di questo non sono dimostrati.