Quali sono le cause più comuni di dolore neonatale?
Le cause più comuni di dolore neonatale includono la circoncisione, il trauma durante la nascita, l'infezione e le procedure necessarie per trattarlo e il dolore a seguito di interventi chirurgici infantili. Se un bambino ha bisogno di respirare o nutrire i tubi a causa di una condizione medica alla nascita, può causare dolore neonatale che può essere affrontato. Iniezioni, linee endovenose o qualsiasi altra procedura che rompe la pelle di solito causano dolore nel neonato. Alcuni bambini avvertono coliche dolorose che generalmente si attenuano dopo tre mesi.
I bambini nati prematuramente o con una grave condizione medica alla nascita ricevono comunemente un trattamento in un'unità di terapia intensiva neonatale. Molte delle procedure utilizzate in queste unità specializzate provocano dolore neonatale che può essere valutato e trattato. Il dolore acuto potrebbe derivare da più di una dozzina di procedure al giorno per regolare la respirazione e la frequenza cardiaca del bambino. Se il bambino ha subito un intervento chirurgico per un difetto alla nascita, è probabile che il dolore post-chirurgico.
Infezione o sepsi possono infettare un neonato prima della nascita o entro 28 giorni dalla nascita. Gli ostetrici controllano comunemente le donne in gravidanza per segni di infezione durante le loro gravidanze. Anomalie del battito cardiaco fetale o della respirazione potrebbero indicare un'infezione virale o batterica. Nei casi più gravi, un bambino potrebbe nascere troppo malato per allattare o respirare in modo indipendente, il che potrebbe richiedere un tubo di alimentazione e un dispositivo di ventilazione.
La valutazione del dolore neonatale può essere difficile perché il bambino non è in grado di comunicare con gli operatori sanitari. Medici e infermieri utilizzano generalmente strumenti di valutazione per determinare se un bambino soffre o è semplicemente agitato. Queste osservazioni misurano segni fisici che potrebbero indicare dolore neonatale, insieme a una comprensione generale che una procedura che provoca dolore per un adulto probabilmente causa dolore nei neonati.
I cambiamenti nella frequenza cardiaca e nella pressione sanguigna indicano in genere dolore. Se il bambino sta sudando, non riesce a dormire e piange in modo persistente, di solito viene condotta una valutazione del dolore. Un bambino che soffre di disagio può anche stringere le mani e braccia e gambe possono flettersi. Il bambino può anche diventare rosso in faccia e mostrare tensione nei suoi muscoli.
Il trattamento del dolore infantile comprende anestetici locali utilizzati prima di eseguire una procedura dolorosa, come la circoncisione. Se il dolore appare minore, il paracetamolo può essere somministrato per alleviare il disagio del bambino. Per il dolore cronico, specialmente dopo l'intervento chirurgico, la morfina e altri farmaci sono comunemente usati nelle unità di terapia intensiva neonatale. Gli operatori sanitari tentano anche di ridurre o evitare procedure dolorose a meno che non siano assolutamente necessarie.
Le tecniche non mediche potrebbero anche alleviare il dolore. Alcuni bambini rispondono positivamente a una stanza tranquilla con scarsa illuminazione dopo una procedura dolorosa. Altri ricevono conforto da fasce o dondoli. Le infermiere di terapia intensiva usano comunemente i succhietti o dirigono il pollice del bambino alla bocca per confortare un bambino che mostra sintomi di dolore.
Gli operatori sanitari tentano comunemente di dissipare i miti riguardanti il dolore neonatale. Alcune persone credono che non ci sia modo di determinare se un bambino soffre di dolore perché i bambini non possono comunicare. Gli strumenti osservativi e fisici che valutano il dolore neonatale potrebbero confutare questa teoria.