Vilka är de vanligaste orsakerna till neonatal smärta?
De vanligaste orsakerna till neonatal smärta inkluderar omskärelse, trauma under födseln, infektion och procedurer som krävs för att behandla den och smärta efter spädbarnsoperationer. Om ett barn behöver andas eller matar rör på grund av ett medicinskt tillstånd vid födseln kan det orsaka neonatal smärta som kan hanteras. Injektioner, intravenösa linjer eller någon annan procedur som bryter huden orsakar vanligtvis smärta i nyfödda. Vissa spädbarn upplever smärtsam kolik som vanligtvis lättar efter tre månader.
Spädbarn som föds för tidigt eller med ett allvarligt medicinskt tillstånd vid födseln får ofta behandling på en intensivvårdsenhet för nyfödda. Flera av de procedurer som används i dessa specialiserade enheter resulterar i neonatal smärta som kan bedömas och behandlas. Akut smärta kan komma från mer än ett dussin förfaranden per dag för att reglera barnets andning och hjärtfrekvens. Om barnet har genomgått en operation för en födelsedefekt, är det troligt att smärta efter kirurgi.
Infektion, eller sepsis, kan infektera en nyfödd före födseln eller inom 28 dagar efter födseln. Förlossningsläkare screenar ofta gravida kvinnor för tecken på infektion under sina graviditeter. Abnormaliteter i fosterets hjärtrytm eller andning kan indikera en virus- eller bakterieinfektion. I svåra fall kan ett barn föds för sjuk för att amma eller andas oberoende, vilket kan kräva ett matningsrör och ventilationsanordning.
Bedömning av neonatal smärta kan vara svårt eftersom barnet inte kan kommunicera med vårdgivare. Läkare och sjuksköterskor använder i allmänhet utvärderingsverktyg för att avgöra om ett barn har smärta eller helt enkelt upprörd. Dessa observationer mäter fysiska tecken som kan indikera neonatal smärta, tillsammans med en allmän förståelse att en procedur som orsakar smärta för en vuxen sannolikt orsakar smärta hos spädbarn.
Förändringar i hjärtfrekvens och blodtryck indikerar vanligtvis smärta. Om barnet svettas, inte kan sova och ihållande gråter, görs en bedömning av smärta vanligtvis. Ett spädbarn som lider av obehag kan också knyta händerna och hans eller hennes armar och ben kan böjas. Barnet kan också bli rött i ansiktet och visa spänningar i hans eller hennes muskler.
Behandling av smärta hos spädbarn inkluderar lokalbedövningsmedel som används innan en smärtsam procedur, liksom omskärelse, utförs. Om smärta verkar mindre kan acetaminofen administreras för att underlätta barnets obehag. För kronisk smärta, särskilt efter operation, används morfin och andra läkemedel vanligtvis i neonatal intensivvården. Vårdgivare försöker också minska eller undvika smärtsamma förfaranden om de inte är absolut nödvändiga.
Icke-medicinska tekniker kan också underlätta smärta. Vissa barn svarar positivt på ett tyst rum med låg belysning efter en smärtsam procedur. Andra får tröst från vagga eller gunga. Intensivsjuksköterskor använder ofta nappar eller riktar ett barns tumme mot munnen för att lugna ett barn som uppvisar symtom på smärta.
Vårdgivare försöker vanligtvis sprida myter om neonatal smärta. En del människor tror att det inte finns något sätt att avgöra om ett barn lider av smärta eftersom spädbarn inte kan kommunicera. Observations- och fysiska verktyg som utvärderar neonatal smärta kan motbevisa denna teori.