Vad är sambandet mellan sömnapné och viktminskning?

Sömnapné och viktminskning verkar kanske inte vara relaterade vid första anblicken, men fetma är en av de viktigaste riskfaktorerna för obstruktiv sömnapné, vilket ökar både tillståndets sannolikhet och dess svårighetsgrad. Att gå ner i vikt minskar risken för att utveckla sömnapné. Patienter som har diagnostiserats med sömnapné kan ofta minska tillståndets svårighetsgrad med viktminskning och i vissa fall kan de bota tillståndet helt. Ironiskt nog har otillräcklig och störd sömn kopplats till viktökning, och människor som försöker gå ner i vikt kan ha svårare om deras vila störs av sömnapné.

Obstruktiv sömnapné är ett tillstånd där luftpassagen är blockerad under sömnen. Vävnader som omger halsen slappnar av och sjunker medan patienten sover, vilket får luftvägarna att minska och ofta producerar högt snarkning. När denna vävnad sjunker tillräckligt stängs luftpassagen helt, vilket gör andning omöjlig. Ofta kan denna hindring förhindra andning i 10 sekunder eller mer. Patienten, som fortfarande sover och kämpar för att andas, andas in kraftigt, producerar en hög, distinkt snort och andas återställs.

Människor som är överviktiga eller feta är mer benägna att utveckla obstruktiv sömnapné och viktminskning hjälper till att hantera eller till och med bota tillståndet. Ytterligare vikt på halsen gör att vävnader som omger luftvägarna är mer benägna att sjunka. Att gå ner i vikt kommer att minska trycket på denna vävnad, vilket innebär att luftvägarna är mer benägna att förbli öppen.

Studier tyder också på att misslyckandet med att få en god natts vila regelbundet kan göra en person mer benägna att gå upp i vikt. Personer som får otillräcklig sömn, till exempel personer som har stört eller oregelbundna sömnmönster eller personer som får mindre än fem timmars sömn varje natt, har visat sig vara mycket mer benägna att uppleva viktökning. Forskning har visat att fetma och sömnapné förvärrar varandra, vilket gör sömnapné och viktminskning motsatta krafter.

Inte alla fall av sömnapné orsakas av den fysiska minskningen av halsen, men även i dessa fall motverkar sömnapné och viktminskning varandra. Central sömnapné är ett mycket mindre vanligt tillstånd där andningen är felaktigt reglerad av hjärnan. Även om fetma inte är en riskfaktor för detta tillstånd har störningen av sömnen fortfarande en effekt på viktökningen. Central sömnapné kan också uppstå med obstruktiv sömnapné, ett tillstånd som kallas komplex sömnapné. Även när fetma inte är en direkt orsak, kommer övervikt att ha en negativ effekt på sömnapné, så viktminskning är en effektiv hanteringsstrategi.