Quali sono le cause di un test di funzionalità epatica anormale?

Un paziente potrebbe avere un test di funzionalità epatica anormale per molte ragioni. In generale, gli aumenti in questi test di laboratorio sono causati da danni al fegato. Numerose infezioni, comprese quelle causate dai virus dell'epatite, rendono questi test anormali. Anche i farmaci o altre sostanze tossiche per il fegato possono causare risultati anormali. Le malattie originate dal fegato, inclusa la steatoepatite non alcolica, possono anche causare anomalie nei test di funzionalità epatica.

Uno dei motivi per avere un test di funzionalità epatica anormale è l'infezione. I virus, tra cui l'epatite A, l'epatite B, l'epatite C e l'epatite E, possono causare alterazioni acute o croniche nei test di funzionalità epatica. Per questo motivo, la maggior parte dei pazienti con esami epatici elevati eseguirà il test del sangue per rilevare l'infezione da questi virus. Altri virus, tra cui il virus Epstein-Barr (EBV), il citomegalovirus (CMV) e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) possono danneggiare il fegato. Le infezioni batteriche e le infezioni parassitarie possono anche infettare il fegato, ma i virus tendono a infettare più comunemente questo organo rispetto ad altri tipi di agenti patogeni.

Molti farmaci diversi o altre sostanze ingerite possono causare un test di funzionalità epatica anormale. L'alcool è molto tossico per il fegato e influisce comunemente sulla capacità del fegato di svolgere il proprio lavoro. Anche i farmaci inclusi il paracetamolo, quelli della classe di statine, il metotrexato e gli agenti chemioterapici sono cause comuni di aumento di questi test. Anche i rimedi naturali, tra cui erbe e vitamine, potrebbero causare danni al fegato. Per questo motivo, i medici che studiano il motivo per cui un paziente ha un test di funzionalità epatica anormale devono interrogare attentamente il paziente su tutti i farmaci e altre sostanze assunti negli ultimi mesi.

Altre malattie originate dal fegato potrebbero anche causare un test di funzionalità epatica anormale. La steatoepatite non alcolica (NASH) si sviluppa in molti pazienti in associazione con obesità, diabete o livelli elevati di colesterolo nel sangue e questa condizione provoca lievi aumenti nei test di funzionalità epatica. Questa è una delle malattie epatiche più comuni che causano ai pazienti risultati anormali in laboratorio. Anche le malattie più rare come la malattia di Wilson, la malattia da alfa-1-antitripsina, l'emocromatosi, l'epatite autoimmune e la cirrosi biliare primaria possono causare aumenti di questi risultati del test. Spesso, i medici possono verificare la presenza di queste malattie dopo che sono state escluse alcune delle cause più comuni di anomalie nei test di funzionalità epatica.

I pazienti che sono gravemente malati potrebbero sottoporsi a un test di funzionalità epatica anormale per altri motivi. La riduzione del flusso sanguigno al fegato, da insufficienza cardiaca o infezione grave, provoca un drastico aumento del livello degli enzimi epatici nel sangue. Per questo motivo, è meglio controllare la funzione del fegato quando il paziente è in buona salute al fine di evitare di notare un aumento che era presente solo a causa di una malattia acuta grave.