Quali sono le cause cecità nei bambini?
La cecità nei bambini è principalmente causata da carenza di vitamina A, cataratta congenita e retinopatia della prematurità (ROP). L'amaurosi congenita di Leber, una rara malattia genetica, è anche causa di cecità nei bambini. Questi problemi di salute, associati a lesioni fisiche, causano la maggior parte dei problemi di vista nei giovani, un problema che colpisce oltre 1,4 milioni di bambini in tutto il mondo.
La carenza di vitamina A rappresenta quasi il 70% dei casi di cecità nei bambini. Il più delle volte nei paesi in via di sviluppo, questo tipo di malnutrizione può causare cecità notturna e cecità a tutti gli effetti. La vitamina A è necessaria alla retina nell'occhio per assorbire la luce. L'assorbimento della luce attraverso la retina è essenziale per lo sviluppo e il mantenimento della vista.
La cataratta congenita causa almeno il 16% della cecità infantile. La cataratta presente dalla nascita può causare perdita della vista o perdita della vista e in genere è causata da un'infezione durante la gravidanza, la sindrome di Alport e la malattia di Fabry. Una cataratta, o annebbiamento della lente dell'occhio, è curabile se catturata nel tempo rimuovendo la cataratta e, nei casi più gravi, posizionando una lente intraoculare artificiale. Questo intervento di routine spesso risolve il disturbo, anche se alcuni bambini rimangono almeno parzialmente ciechi.
Prima della gestazione di 32 settimane, i vasi sanguigni nella retina non sono completamente formati. Queste navi in genere crescono dalla parte posteriore dell'occhio alla parte anteriore, a partire dalla gestazione di 16 settimane e terminando poco prima di 40 settimane, che è il punto in cui un feto è considerato a termine. Quando un bambino nasce prima di 32 settimane o meno di 1,4 kg, la crescita di queste navi rallenta rapidamente o in alcuni casi si ferma completamente. Questo problema di salute, noto come ROP, si risolve da solo in circa l'85% dei casi. Nell'altro 15%, tuttavia, i vasi oculari possono deformarsi, causando cecità parziale o totale nei bambini.
L'amaurosi congenita di Leber (LCA) è un raro tipo di malattia genetica dell'occhio che si manifesta prima della nascita o poco dopo. Colpendo uno su 80.000, LCA è il risultato di due copie di una mutazione genetica nota come disturbo autosomico recessivo. Oltre alla cecità nei bambini, l'LCA può causare estrema sensibilità alla luce, occhi anormalmente profondi e movimenti oculari casuali.
Le lesioni fisiche agli occhi sono anche una causa comune di cecità nei bambini, specialmente durante gli anni del bambino. Essere spruzzato in faccia con sostanze chimiche aggressive, lacerazioni degli occhi o altri danni fisici può causare danni irreparabili alla vista di un bambino. La cecità nei bambini, sebbene a volte prevenibile e spesso curabile, è un grave problema medico. Con una corretta alimentazione e screening precoci della vista dei neonati, molti bambini sono stati in grado di recuperare gran parte della vista.