Vad orsakar blindhet hos barn?

Blindhet hos barn orsakas främst av vitamin A-brist, medfödda grå starr och retinopati av förfall (ROP). Leber medfödd amauros, en sällsynt genetisk störning, är också en orsak till blindhet hos barn. Dessa hälsoproblem, tillsammans med fysiska skador, orsakar majoriteten av synproblem hos ungdomar, en fråga som drabbar över 1,4 miljoner barn över hela världen.

Vitamin A-brist står för nästan 70% av fallen av blindhet hos barn. Oftast förekommer i utvecklingsländer kan denna typ av undernäring orsaka nattblindhet och fullblindhet. Vitamin A behövs av näthinnan i ögat för att det ska ta upp ljus. Ljusupptagning genom näthinnan är avgörande för utveckling och underhåll av sikten.

Medfödda grå starr orsakar minst 16% av barndomen blindhet. Katarakt från födseln kan leda till låg syn eller synförlust och orsakas vanligtvis av en infektion under graviditet, Alport-syndrom och Fabry-sjukdom. En grå starr eller ögonlinser kan behandlas om den fångas i tid genom att ta bort grå starr, och i allvarliga fall placera en artificiell intraokulär lins. Denna rutinmässiga operation löser ofta störningen, även om vissa barn åtminstone är delvis blinda.

Före 32 veckors graviditet bildas inte blodkärlen i näthinnan helt. Dessa kärl växer vanligtvis från baksidan av ögat till framsidan, börjar vid 16 veckors graviditet och slutar lite före 40 veckor, vilket är poängen när ett foster anses vara fullständigt. När ett barn föds före 32 veckor eller mindre än 1,3 kilo, bromsar tillväxten av dessa fartyg snabbt eller i vissa fall slutar helt. Denna hälsoproblem, så kallad ROP, löser sig i cirka 85% av fallen. I de andra 15% kan emellertid ögonets kärl deformeras, vilket kan leda till delvis eller full blindhet hos barn.

Leber congenital amaurosis (LCA) är en sällsynt typ av genetisk ögonsjukdom som är uppenbar före födelse eller kort därefter. Påverkar en av 80 000 är LCA resultatet av två kopior av en genmutation känd som en autosomal recessiv störning. Annat än blindhet hos barn, kan LCA orsaka extrem känslighet för ljus, onormalt djupa inställda ögon och slumpmässiga ögonrörelser.

Fysisk skada på ögonen är också en vanlig orsak till blindhet hos barn, särskilt under småbarnsåren. Att sprutas i ansiktet med hårda kemikalier, ögonskador eller annan fysisk skada kan orsaka irreparabel skada på barnets syn. Blindhet hos barn är en allvarlig medicinsk fråga, även om den ibland kan förebyggas och ofta behandlas. Med rätt näring och tidiga nyfödda synskärmar har många barn kunnat återfå en stor del av synen.