O que causa cegueira em crianças?
A cegueira em crianças é causada principalmente por deficiência de vitamina A, catarata congênita e retinopatia da prematuridade (ROP). A amaurose congênita de Leber, um distúrbio genético raro, também é causa de cegueira em crianças. Esses problemas de saúde, associados a lesões físicas, causam a maioria dos problemas de visão em jovens, um problema que afeta mais de 1,4 milhão de crianças em todo o mundo.
A deficiência de vitamina A é responsável por quase 70% dos casos de cegueira em crianças. Na maioria dos países em desenvolvimento, esse tipo de desnutrição pode causar cegueira noturna e cegueira total. A vitamina A é necessária pela retina no olho para absorver a luz. A absorção da luz através da retina é essencial para o desenvolvimento e manutenção da visão.
A catarata congênita causa pelo menos 16% da cegueira infantil. As cataratas presentes desde o nascimento podem resultar em baixa visão ou perda de visão e geralmente são causadas por uma infecção durante a gravidez, síndrome de Alport e doença de Fabry. Uma catarata, ou turvação da lente do olho, é tratável se capturada a tempo removendo a catarata e, em casos graves, colocando uma lente intra-ocular artificial. Essa cirurgia de rotina geralmente resolve o distúrbio, embora algumas crianças sejam deixadas pelo menos parcialmente cegas.
Antes de 32 semanas de gestação, os vasos sanguíneos na retina não estão totalmente formados. Esses vasos geralmente crescem da parte de trás do olho para a frente, começando às 16 semanas de gestação e terminando um pouco antes das 40 semanas, que é o ponto em que o feto é considerado a termo. Quando uma criança nasce antes de 32 semanas ou menos de 1,4 kg (3,3 libras), o crescimento desses vasos diminui rapidamente ou, em alguns casos, para completamente. Esse problema de saúde, conhecido como ROP, se resolve em aproximadamente 85% dos casos. Nos outros 15%, no entanto, os vasos do olho podem se deformar, causando cegueira parcial ou total nas crianças.
A amaurose congênita de Leber (LCA) é um tipo raro de doença ocular genética que é aparente antes do nascimento ou logo após. Afetando uma em 80.000, a LCA é o resultado de duas cópias de uma mutação genética conhecida como distúrbio autossômico recessivo. Além da cegueira em crianças, a ACV pode causar extrema sensibilidade à luz, olhos anormalmente profundos e movimentos oculares aleatórios.
Lesões físicas nos olhos também são uma causa comum de cegueira em crianças, especialmente durante os anos da criança. Ser pulverizado no rosto com produtos químicos agressivos, lacerações nos olhos ou outros danos físicos pode causar danos irreparáveis à visão de uma criança. A cegueira em crianças, embora às vezes evitável e frequentemente tratável, é um problema médico sério. Com nutrição adequada e exames de visão precoce do recém-nascido, muitas crianças conseguiram recuperar grande parte da visão.