Che cos'è una tenia di pesce?

La tenia dei pesci comprende un certo numero di specie appartenenti alla famiglia dei difililbotrii. La tenia di pesce più comune nell'uomo è una specie chiamata Diphyllobothrium latum . Causa una malattia nell'uomo chiamata difilofotriosi. I medici curano l'infezione con farmaci antiviranti.

La difillobotriasi si verifica nelle popolazioni di tutto il mondo. Le persone vengono infettate dalla tenia del pesce mangiando pesce d'acqua dolce poco cotto o crudo che è contaminato da cisti della tenia, che sono tenie embrionali. Il verme può vivere all'interno di un intestino umano per diversi decenni.

La tenia dei pesci richiede più di un host per maturare. Cominciano la loro vita come uova e maturano in embrioni a sei ganci chiamati coracidi. Devono essere mangiati da un crostaceo prima di poter iniziare la parte successiva del loro sviluppo e maturare in larve di procercoide di primo stadio.

Piccoli pesci d'acqua dolce diventano il secondo ospite intermedio dei tenia consumando crostacei infestati. Il verme matura in uno sparganum o plerocercoide all'interno di questi pesci. I pesci più grandi consumano i pesci più piccoli e alla fine il pesce potrebbe essere catturato e un essere umano potrebbe mangiare il pesce che contiene lo sparganum. Il verme immaturo cresce all'interno dell'intestino, maturando in un verme segmentato che raggiunge lunghezze di 25-30 piedi (7,62-9,14 m).

Ogni segmento del verme, o proglottide, produce uova. Una tenia di pesce maturo è in grado di produrre più di un milione di uova ogni giorno. Queste uova passano dal corpo attraverso le feci.

La maggior parte delle persone che hanno una tenia dei pesci non sanno di essere infetti. Alcuni individui potrebbero avere sintomi generalizzati come mal di stomaco, perdita di peso o dell'appetito e mancanza di energia, mentre altri soffrono di anemia o carenza di vitamina B-12. I pazienti potrebbero anche vedere proglottidi nelle loro feci.

I medici diagnosticano la difilofotriosi esaminando un campione di feci. Trattano la condizione con farmaci come il praziquantel, la niclosamide e l'albendazolo. Questi farmaci non riescono sempre a staccare la testa del verme dalla parete intestinale e il verme può ricrescere se la sua testa è ancora attaccata. Alcuni medici usano iniezioni di acido diatrizoico per staccare l'intero verme in modo che nulla possa ricrescere.

Il pesce crudo è l'ingrediente principale in molte cucine regionali. Le persone che amano questi piatti possono evitare la tenia del pesce congelando il pesce per 24 ore a una temperatura di circa -4 gradi Fahrenheit (meno -20 gradi Celsius) prima di preparare il piatto. La sostituzione di specie di acqua salata cruda con pesci di acqua dolce aiuterà anche a prevenire le infezioni, poiché i pesci di acqua salata non trasportano la tenia dei pesci. Cucinare il pesce per circa cinque minuti a 140 gradi Fahrenheit (60 gradi Celsius) ucciderà le uova di tenia.