Che cos'è un mal di testa a bassa pressione?
Un mal di testa a bassa pressione è normalmente attribuito a una caduta del liquido cerebrospinale (CSF). Il liquido cerebrospinale o liquido spinale si riferisce al liquido limpido e acquoso che circonda il cervello e la colonna vertebrale e lavora per fornire ammortizzazione e supporto a queste aree. Poiché il liquido cerebrospinale è spesso la causa di un mal di testa a bassa pressione, questo tipo di mal di testa può anche essere noto come mal di testa a bassa pressione del liquido cerebrospinale.
È più probabile che si verifichino mal di testa a bassa pressione dopo una puntura lombare. Conosciuto anche come un colpetto spinale, questa procedura medica di solito consiste nell'inserire un ago tra due vertebre nella parte bassa della schiena. Una volta che l'ago avanza verso la colonna vertebrale, viene testata la pressione del liquido cerebrospinale e il fluido viene prelevato. Il test viene generalmente eseguito per verificare la presenza di infezioni gravi e varie condizioni mediche correlate al sistema nervoso centrale, come la sifilide, la sclerosi multipla e l'encefalite. Un mal di testa a bassa pressione può verificarsi dopo una puntura lombare perché la riduzione del liquido spinale può causare l'abbassamento del cervello verso il basso quando il paziente è in posizione verticale, causando stiramento e dolore.
Sebbene le forature lombari siano la causa più comunemente riconosciuta di mal di testa a bassa pressione, qualsiasi evento che provoca una perdita di liquido spinale può anche causare tali mal di testa. Una frattura del cranio, ad esempio, può portare a un'improvvisa riduzione del volume e della pressione del liquido cerebrospinale, innescando mal di testa. L'idrocefalo, una condizione medica che comporta un eccessivo accumulo di liquido cerebrospinale, viene spesso trattata con uno shunt per drenare il liquido in eccesso. In alcuni casi, lo shunt può sovraccaricarsi, causando mal di testa a bassa pressione.
I sintomi di un mal di testa a bassa pressione comprendono un intenso dolore alla parte posteriore della testa che di solito è peggiore quando si è in piedi, seduti o in movimento. Possono anche verificarsi nausea, vomito e dolore al collo. Il mal di testa può iniziare a manifestarsi solo poche ore dopo l'intervento chirurgico alla colonna vertebrale e in alcuni casi può persistere per giorni o settimane.
Indipendentemente dalla causa del dolore, tuttavia, il trattamento tipico per un mal di testa a bassa pressione è il riposo a letto perché sdraiarsi piatto riduce gli effetti della gravità e aiuta a rallentare la perdita di liquido spinale. Bere molti liquidi e assumere antidolorifici da banco che contengono paracetamolo può anche essere usato per prevenire o alleviare il mal di testa. La caffeina può anche essere consumata sotto forma di pillola o in bevande per curare il dolore. Per un mal di testa a bassa pressione che persiste per più di qualche giorno, può essere applicato un cerotto epidurale. L'uso dei cerotti comporta l'applicazione del sangue coagulato del paziente sull'area della puntura lombare per sigillare la perdita e prevenire qualsiasi ulteriore drenaggio del liquido cerebrospinale.