Che cos'è una scansione MIBG?

Una scansione MIBG è un test di imaging diagnostico indolore che viene utilizzato per verificare due tipi comuni di tumori nervosi. MIBG sta per metaiodobenzilguanidina, un composto radioattivo contenente l'isotopo iodio-123. Una piccola quantità del composto viene iniettata nel flusso sanguigno e data per circa un giorno a circolare in tutto il corpo. Un tipo specializzato di macchina per radiologia viene quindi utilizzato per verificare eventuali concentrazioni insolitamente pesanti di MIBG, che è indicativo di un tumore. I risultati della scansione MIBG aiutano i medici a fare diagnosi adeguate e determinare il miglior corso di trattamento.

I medici di solito eseguono scansioni MIBG per cercare tumori neuroblastoma o feocromocitoma, due tumori che sono comunemente osservati nei neonati e nei bambini piccoli. I giovani pazienti con peggioramento di dolori addominali, tremori e sudorazione sono programmati per le scansioni se test di imaging più semplici e analisi del sangue non riescono a scoprire una causa. Un paziente adulto che sviluppa sintomi sospetti può anche aver bisogno di una scansione MIBG. La procedura è utile perché il materiale radioattivo tende a raccogliersi all'interno dei tumori mentre si disperde leggermente e uniformemente nel resto del corpo. Quando viene eseguita una scansione MIBG, lo scanner rileva i raggi gamma emessi dall'isotopo di iodio in decomposizione.

Di solito ai pazienti viene chiesto di interrompere l'assunzione di farmaci non vitali per alcuni giorni prima del test per evitare reazioni avverse al farmaco. Una soluzione orale di ioduro di potassio supersaturo, che aiuta a proteggere la ghiandola tiroidea da radiazioni dannose, viene spesso prescritta per l'assunzione prima, durante e dopo una scansione MIBG. Il primo giorno di test, un ago endovenoso viene utilizzato per iniettare un dosaggio misurato con cura di MIBG nella mano o nel piede. Nessun monitoraggio speciale è necessario fino al giorno seguente.

Quando è il momento della scansione MIBG, al paziente viene chiesto di sdraiarsi su un tavolo e rimanere il più fermo possibile. La macchina di scansione è situata vicino al corpo del paziente e accesa. Diverse dozzine di immagini vengono raccolte durante i test, il cui completamento può richiedere da una a tre ore. Le restrizioni dietetiche e terapeutiche di solito vengono revocate immediatamente dopo la procedura e il paziente può tornare a casa se è abbastanza sano da farlo. Potrebbero essere necessari alcuni giorni prima che i risultati dei test vengano analizzati a fondo da un team di radiologi.

Esistono pochi rischi con le scansioni MIBG e la maggior parte dei pazienti non manifesta fastidio durante o dopo il test. L'esposizione alle radiazioni è bassa e i traccianti di iodio rimanenti vengono completamente escreti entro pochi giorni attraverso le urine. I pazienti che risultano positivi ai tumori vengono trattati di conseguenza con chirurgia, chemioterapia e radiazioni. Le scansioni MIBG di follow-up possono essere suggerite dopo il trattamento per assicurarsi che i tumori rispondano.