Cos'è lo pseudohermaphroditism?
Lo pseudohermaphroditism è una condizione in cui un bambino nasce con un sesso cromosomico e gonadico, ma ha o sviluppa alcune delle caratteristiche sessuali secondarie dell'altro sesso. Può essere distinto dal "vero" ermafroditismo dalla presenza di gonadi di un solo sesso, ovaie o testicoli, mentre nei veri ermafroditi sono presenti sia tessuti ovarici che testicolari. I due tipi di ermafroditismo e altri disturbi dei genitali ambigui sono ora indicati con il termine intersessuale . Ciò riconosce che queste condizioni sono più complesse della semplice nascita di genitali "sbagliati" e che esiste un'ampia variabilità nella presentazione fisica e psicologica della condizione. C'è un grande dibattito sulla gestione dei bambini intersessuali e su quale trattamento, se del caso, dovrebbe essere eseguito.
È particolarmente importante distinguere tra sesso e genere quando si parla di intersessualità. Il sesso è biologicamente determinato nei cromosomi e nel genotipo di un individuo. Il genere è molto più socialmente e psicologicamente determinato, e il genere di qualcuno potrebbe non corrispondere al sesso della persona. Le persone intersessuali possono pensare a se stesse come maschi, femmine o come nessuno dei due o entrambi.
Esistono due varietà di pseudohermaphroditism: pseudohermaphroditism femminile, ora noto come XX intersessuale, e pseudohermaphroditism maschile o intersessuale XY. Le persone con XX intersessualità hanno i cromosomi e le ovaie di una femmina ma i genitali esterni che appaiono maschili, come un clitoride allargato e le labbra fuse che assomigliano a uno scroto. Le persone con intersessualità XY hanno i cromosomi e i testicoli di un maschio, ma i genitali esterni che appaiono femminili, come un pene piccolo che assomiglia a un clitoride, testicoli interni e mancanza di sacco scrotale.
Le persone con pseudohermaphroditism possono variare ampiamente nell'aspetto fisico. Alcuni possono raggiungere la pubertà somigliando a un solo sesso, ma poi sviluppare le caratteristiche sessuali secondarie per il sesso opposto, come seno o peli del viso. Altri possono avere genitali esterni che non sono chiaramente maschi o femmine. Alcuni individui possono scoprire la loro intersessualità solo quando non sono in grado di concepire i propri figli.
Lo pseudohermaphroditism può avere una varietà di cause e la causa per una determinata persona potrebbe non essere mai determinata. Una sovraesposizione agli ormoni del sesso cromosomico opposto durante l'utero può causare uno sviluppo anomalo dei genitali. Alcune persone sono insensibili agli ormoni del loro sesso cromosomico e quindi possono incorporare solo gli ormoni del sesso opposto. Anche mutazioni casuali o cromosomi danneggiati o anormali possono causare intersessualità.
Molte persone nate con genitali ambigui hanno subito un intervento chirurgico di assegnazione di genere come neonati o bambini. In passato e attualmente da alcuni medici, la chirurgia di assegnazione di genere è stata raccomandata molto presto dopo la nascita per le persone intersessuali. Poiché la creazione chirurgica di genitali femminili è considerata più semplice, la maggior parte dei neonati intersessuali verrebbero sottoposti a genitali femminili attraverso un intervento chirurgico se i genitali non apparissero chiaramente e funzionalmente maschi. Ciò ha causato molti problemi alle persone a cui è stato assegnato un genere che ritengono errato. Anche oltre ai problemi psicologici, la chirurgia genitale può avere gravi conseguenze, come l'incapacità di provare piacere sessuale.
Anche i bambini intersessuali che non hanno subito un intervento chirurgico possono avere difficoltà con l'identità di genere e possono sperimentare seri problemi sociali, come il bullismo e l'esclusione. I professionisti medici variano ampiamente nelle loro raccomandazioni chirurgiche per i bambini nati intersessuali, ma la consulenza e il supporto sono spesso raccomandati per le famiglie che si occupano di intersessualità. Decidere se eseguire o meno un intervento chirurgico correttivo e in quale genere un bambino dovrebbe essere allevato è una decisione molto difficile e dovrebbe essere presa dalla famiglia con il supporto di professionisti compassionevoli e capaci.