Che cos'è un sarcoma stromale endometriale?
Un tumore che ha origine nelle cellule miometriali del rivestimento dell'utero è indicato come sarcoma stromale endometriale. Considerata una delle forme più rare di tumore, la diagnosi precoce di un sarcoma stromale endometriale è essenziale per una buona prognosi. Le opzioni terapeutiche per questa condizione dipendono dall'individuo e dall'entità, o dalla stadiazione, del suo cancro.
Non esiste una causa nota per lo sviluppo della mutazione cellulare nel tessuto uterino. È stato affermato che i livelli di estrogeni possono contribuire allo sviluppo di cellule miometriali anomale. La mutazione avanzata delle cellule miometriali anomale, che si trova all'interno dei muscoli del rivestimento dell'utero, può diventare invasiva delle cellule epiteliali superficiali con conseguente sviluppo di carcinoma endometriale.
Le donne che hanno iniziato le mestruazioni in tenera età o che hanno manifestato menopausa ad esordio ritardato possono essere ad aumentato rischio di sviluppare sarcoma uterino. Coloro che hanno sperimentato irregolarità dell'ovulazione o non sono mai stati in gravidanza possono anche avere un rischio maggiore di sviluppare sarcoma stromale endometriale. Ulteriori fattori di rischio comprendono il diabete, una storia familiare di carcinoma mammario o ovarico e l'obesità.
Il sarcoma stromale endometriale è una condizione che tende a manifestarsi più frequentemente nelle donne in post-menopausa. Il sintomo più comune associato a questa condizione è il sanguinamento vaginale irregolare. Le donne che sono sintomatiche possono anche provare disagio pelvico, perdita di peso involontaria e mestruazioni irregolari.
Una diagnosi di sarcoma stromale endometriale è generalmente confermata attraverso una serie di test. Inizialmente, durante l'esame pelvico e il Pap test possono essere rilevate anomalie uterine. Nei casi in cui si sospetti un'anomalia, è possibile condurre un'ecografia transvaginale per valutare le condizioni del rivestimento dell'utero o dell'endometrio. Se un'anomalia viene confermata, può essere ordinata una biopsia endometriale, che comporta la raccolta di cellule campione all'interno del rivestimento uterino che vengono inviate per analisi di laboratorio.
Una conferma del carcinoma endometriale richiede un rinvio dell'individuo a un oncologo ginecologico per ulteriori test. Ulteriori test associati alla conferma della diagnosi includono la somministrazione di esami del sangue e una tomografia computerizzata (TC). I risultati dei test aggiuntivi vengono utilizzati per determinare l'estensione o la stadiazione del tumore e se si è diffuso o metastatizzato o meno ad altre parti del corpo.
I tumori dell'endometrio a cui è assegnata un'etichetta di stadio uno sono quelli che non si sono diffusi oltre l'utero. Le fasi due e tre sono quei tumori che si sono diffusi oltre i confini dell'utero agli organi circostanti immediati, compresi rispettivamente la cervice e i linfonodi nell'area pelvica. Un tumore endometriale che si è diffuso oltre la regione pelvica ad altre parti del corpo è considerato il più grave ed è etichettato come uno stadio quattro.
La chirurgia viene spesso utilizzata come primo passo verso il trattamento di un sarcoma stromale endometriale. A seconda della stadiazione del tumore, si raccomanda spesso di rimuovere l'utero, noto come isterectomia, o di rimuovere l'intero sistema riproduttivo, indicato come isterectomia con salpingo-ooforectomia bilaterale. Durante l'intervento chirurgico vengono rimossi anche i linfonodi e i tessuti circostanti. Il trattamento post-operatorio dipende generalmente dall'individuo e dall'entità del suo cancro.
Nella maggior parte dei casi, le donne con carcinoma dell'endometrio subiscono una combinazione di radiazioni e chemioterapia. La radioterapia utilizza l'applicazione interna o esterna di energia a raggi X altamente concentrata per colpire e sradicare le cellule tumorali. Gli effetti collaterali associati alla radioterapia comprendono irritazione e arrossamento nel sito di somministrazione e affaticamento. La chemioterapia utilizza farmaci, somministrati per via orale o endovenosa, per eliminare le cellule cancerose. La somministrazione di chemioterapia può causare vari effetti collaterali che possono includere nausea, febbre e un'immunità ridotta alle infezioni.
Le donne con sarcoma stromale endometriale avanzato possono anche essere trattate con terapia ormonale, che può inibire la capacità del cancro di crescere. La terapia ormonale prevede generalmente la somministrazione di alte dosi di progestinico sintetico, una forma di progesterone. Ulteriori opzioni di terapia ormonale per le donne in premenopausa comportano la somministrazione di farmaci sintetici peptidici, chiamati agonisti degli ormoni che rilasciano gonadotropina, che lavorano per ridurre i livelli di estrogeni.