Che cos'è un ascesso epidurale?
Un ascesso epidurale si gonfia tra il midollo spinale o il cranio e il sistema nervoso. Questo di solito è causato da un'infezione tra le meningi o le membrane che coprono il cervello e il midollo spinale e le ossa della colonna vertebrale o del cranio. Circa il 90 percento delle volte si trova un ascesso epidurale al confine con la colonna vertebrale. Le cause più comuni di ascessi nella zona della testa e della colonna vertebrale sono infezioni nel sito dell'ascesso o in altre parti del corpo. Queste infezioni possono essere causate da batteri o funghi, ma a volte si verifica un ascesso epidurale in qualcuno senza infezione visibile.
Se l'ascesso si trova tra il cranio e il cervello, viene chiamato un ascesso epidurale intracranico. Questo tipo di ascesso provoca sintomi tipici di infezioni come febbre, nausea e vomito. Provoca anche mal di testa, letargia e dolore nel sito del gonfiore. È più probabile che si verifichi un ascesso epidurale intracranico in pazienti con anamnesi di otite o sinusite e può verificarsi anche dopo un intervento chirurgico alla testa o una lesione alla testa.
Se il sito del gonfiore si trova da qualche parte lungo la colonna vertebrale, si chiama ascesso epidurale spinale. Gli ascessi spinali possono causare problemi intestinali o alla vescica come incontinenza o difficoltà a urinare. Alcuni pazienti avvertiranno anche mal di schiena, paralisi o debolezza. Le persone che hanno subito un intervento alla schiena o recenti infezioni del flusso sanguigno sono a maggior rischio di ascessi epidurali spinali.
Chiunque abbia mal di schiena persistente o mal di testa con febbre, vomito e febbre o ha debolezza e difficoltà a muoversi dovrebbe consultare un medico. Prima viene diagnosticato e trattato l'ascesso epidurale, migliore è la prognosi. Se i sintomi persistono al punto da causare paralisi o debolezza grave, tuttavia, potrebbe essere un'indicazione che si è verificato un danno nervoso significativo e, in alcuni casi, il danno è permanente.
Se un paziente presenta sintomi di un ascesso epidurale, in genere un medico eseguirà scansioni della zona della testa e della schiena utilizzando una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI). Dopo aver trovato un ascesso, il medico potrebbe prelevarne dei campioni per determinare la causa dell'infezione. In genere, un trattamento per l'ascesso ha due componenti. I pazienti vengono sottoposti a intervento chirurgico per drenare l'ascesso e alleviare la pressione sul cervello o sul midollo spinale e assumere antibiotici potenti, di solito attraverso una linea endovenosa (IV) per 4-6 settimane.