O que é um abscesso epidural?
Um abscesso epidural está inchado entre a medula espinhal ou o crânio e o sistema nervoso. Isso geralmente é causado por uma infecção entre as meninges, ou as membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal, e os ossos da coluna vertebral ou do crânio. Cerca de 90% das vezes, um abscesso epidural é encontrado na borda da coluna. As causas mais comuns de abscessos na área da cabeça e coluna vertebral são infecções no local do abscesso ou em outras partes do corpo. Essas infecções podem ser causadas por bactérias ou fungos, mas, ocasionalmente, um abscesso epidural ocorre em alguém sem infecção visível.
Se o abscesso estiver entre o crânio e o cérebro, é chamado de abscesso epidural intracraniano. Este tipo de abscesso causa sintomas típicos de infecções como febre, náusea e vômito. Também causa dores de cabeça, letargia e dor no local do inchaço. É provável que um abscesso epidural intracraniano ocorra em pacientes com histórico de infecções no ouvido ou sinusite, e também pode ocorrer após uma cirurgia na cabeça ou um ferimento na cabeça.
Se o local do inchaço estiver em algum lugar ao longo da coluna, é chamado de abscesso epidural na coluna vertebral. Abscessos na coluna vertebral podem causar problemas intestinais ou da bexiga, como incontinência ou dificuldade em urinar. Alguns pacientes também sentirão dores nas costas, paralisia ou fraqueza. Pessoas que tiveram cirurgia nas costas ou infecções recentes na corrente sanguínea correm maior risco de abscessos epidurais na coluna vertebral.
Qualquer pessoa com dor nas costas persistente ou dor de cabeça com febre, com vômito e febre ou com fraqueza e dificuldade em se mover deve consultar um médico. Quanto mais cedo o abscesso epidural for diagnosticado e tratado, melhor o prognóstico. Se os sintomas persistirem a ponto de causar paralisia ou fraqueza severa, no entanto, pode ser uma indicação de que ocorreu um dano nervoso significativo e, em alguns casos, o dano é permanente.
Se um paciente tiver sintomas de abscesso epidural, o médico normalmente fará varreduras da área da cabeça e das costas usando uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM). Depois que um abscesso é encontrado, o médico pode colher amostras para determinar a causa da infecção. Normalmente, um tratamento para o abscesso tem dois componentes. Os pacientes são submetidos a cirurgia para drenar o abscesso, aliviar a pressão no cérebro ou na medula espinhal e tomar antibióticos fortes, geralmente através de uma linha intravenosa (IV) por quatro a seis semanas.