Vad är en epidural abscess?
En epidural abscess är svullnad mellan ryggmärgen eller skallen och nervsystemet. Detta orsakas vanligtvis av en infektion mellan hjärnhinnorna, eller membranen som täcker hjärnan och ryggmärgen, och benen i ryggraden eller skallen. Cirka 90 procent av tiden finns en epidural abscess som gränsar till ryggraden. De vanligaste orsakerna till abscesser i huvudet och ryggraden är infektioner antingen på platsen för abscessen eller någon annanstans i kroppen. Dessa infektioner kan orsakas av bakterier eller svamp, men ibland uppstår en epidural abscess hos någon utan synlig infektion.
Om abscessen är mellan skallen och hjärnan, kallas den en intrakraniell epidural abscess. Denna typ av abscess orsakar typiska symtom på infektioner som feber, illamående och kräkningar. Det orsakar också huvudvärk, trötthet och smärta på svullnadsstället. En intrakraniell epidural abscess är mer troligt att hända hos patienter som har en historia av öroninfektioner eller sinusinfektioner, och det kan också hända efter huvudoperation eller huvudskada.
Om svullnadens plats är någonstans längs ryggraden, kallas det en ryggmärgs epidural abscess. Ryggmärgsabcesser kan orsaka tarm- eller urinblåsproblem, såsom inkontinens eller svårighet att urinera. Vissa patienter kommer också att känna ryggsmärta, förlamning eller svaghet. Människor som har genomgått ryggkirurgi eller nyligen infekterade blodomloppet har den högsta risken för epidural abscess i ryggraden.
Den som har ihållande ryggsmärta eller huvudvärk med feber, upplever kräkningar och feber eller har svaghet och svårigheter att röra sig bör konsultera en läkare. Ju tidigare epidural abscess diagnostiseras och behandlas, desto bättre är prognosen. Om symtomen kvarstår så att de förorsakar förlamning eller allvarlig svaghet kan det dock vara en indikation på att betydande nervskador har inträffat, och i vissa fall är skadan permanent.
Om en patient har symtom på en epidural abscess, kommer en läkare vanligtvis att göra skanningar i huvudet och ryggen med hjälp av en datortomografi (CT) eller magnetisk resonansavbildning (MRI). Efter att en abscess har hittats, kan läkaren ta prover av den för att avgöra orsaken till infektionen. En behandling för abscess har vanligtvis två komponenter. Patienter genomgår kirurgi för att tappa abscessen och lindra trycket på hjärnan eller ryggmärgen och tar starka antibiotika, vanligtvis genom en intravenös (IV) linje i fyra till sex veckor.