Che cos'è la necrosi asettica?
La necrosi asettica è una condizione in cui il tessuto osseo in una determinata parte del corpo muore e si rompe perché non riceve un sufficiente apporto di sangue. La morte delle cellule ossee di solito si verifica nelle ossa di grandi dimensioni, come l'anca, la spalla e il ginocchio, anche se possono essere colpite anche le ossa più piccole. La necrosi asettica può essere causata da una serie di fattori ambientali e genetici, in particolare traumi diretti, abuso di alcol e anemia falciforme. La condizione è progressiva e può provocare forti dolori e debilitazione se non trattata. La chirurgia è spesso necessaria per innestare tessuto osseo sano nell'area interessata e promuovere un flusso sanguigno sano in tutto il corpo.
La necrosi del tessuto osseo è solitamente il risultato di una lesione che taglia il sangue a un osso particolare, come può verificarsi con una frattura o lussazione. L'afflusso di sangue può anche essere influenzato da depositi di grasso che si accumulano nei vasi sanguigni dopo anni di abuso di alcol. I corticosteroidi possono anche portare a necrosi asettica, sebbene i medici non siano sicuri di come inibiscano l'afflusso di sangue. Altri fattori di rischio per la necrosi asettica includono anemia falciforme, lupus, coaguli di sangue e anamnesi familiare di problemi ossei o ematici.
In molti casi, non vi è alcuna causa apparente di morte delle cellule ossee. I medici chiamano tali casi necrosi primaria o idiopatica. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di soffrire di necrosi primaria e la maggior parte dei casi si manifesta in persone di età superiore ai 50 anni. Le persone anziane hanno maggiori probabilità di sperimentare la condizione poiché le ossa diventano generalmente più fragili e soggette alla degenerazione mentre invecchiano.
La maggior parte delle persone che hanno la condizione non nota i sintomi nelle prime fasi. Man mano che muore un numero maggiore di cellule ossee, un individuo può notare dolore e debolezza nell'area interessata. La condizione peggiora nel tempo e alla fine provoca una perdita di flessibilità e mobilità. È possibile che un osso collassi completamente in appena cinque anni, lasciando la parte del corpo completamente disabilitata. La diagnosi precoce e il trattamento della necrosi asettica sono fondamentali per evitare problemi di salute permanenti.
Se un medico sospetta una necrosi asettica, può eseguire radiografie, test di imaging a risonanza magnetica e scansioni tomografiche computerizzate per ottenere un'immagine chiara dell'osso e dei vasi sanguigni. Il medico cerca anche di determinare le cause sottostanti conducendo esami del sangue e chiedendo ai pazienti storie e stili di vita medici. Il trattamento è di solito orientato verso le cause della necrosi asettica per prevenire ulteriori danni alle ossa. Un medico può raccomandare che un paziente smetta di usare alcol o corticosteroidi o che riceva un trattamento per l'anemia o altre condizioni mediche.
La necrosi asettica nelle sue fasi successive viene generalmente trattata chirurgicamente. Un chirurgo può innestare tessuto osseo sano da una parte meno essenziale del corpo sulla zona interessata. In molti casi, è necessario riallineare le ossa per consentire ai vasi sanguigni di crescere e funzionare correttamente. Se un osso è gravemente danneggiato, il chirurgo potrebbe aver bisogno di rimuoverlo completamente e sostituirlo con un'articolazione artificiale. La terapia fisica e le valutazioni in corso sono importanti per garantire che i pazienti si riprendano completamente.