Che cos'è la cardiomegalia?
Cardiomegalia è un termine medico usato per descrivere un cuore ingrossato. Considerato un sintomo piuttosto che una condizione, una cardiomegalia può verificarsi in risposta a una varietà di circostanze che possono rendere il muscolo cardiaco più duro del normale. Il trattamento per un cuore ingrossato dipende dalla causa sottostante e può comportare l'uso di farmaci e richiedere un intervento chirurgico. Se non trattata, una cardiomegalia può causare morte prematura.
Le situazioni che possono contribuire allo sviluppo di una cardiomegalia possono comportare condizioni congenite, malattie e una compromissione della funzionalità del sistema corporeo. Gli individui nati con un difetto cardiaco possono sviluppare un cuore ingrossato a causa della circolazione sanguigna impropria attraverso il muscolo cardiaco. Alcune malattie possono causare il pompaggio del muscolo cardiaco più forte del normale, come l'anemia, l'ipertensione e la malattia delle valvole cardiache. Altre condizioni, come i disturbi della tiroide e le aritmie, possono contribuire allo sforzo eccessivo del cuore. L'elaborazione e la distribuzione improprie di proteine e minerali all'interno del sistema corporeo possono anche portare all'indebolimento del muscolo cardiaco che influisce negativamente sulla funzione cardiaca.
Alcuni individui che sviluppano una cardiomegalia possono rimanere asintomatici, nel senso che non presentano sintomi. Altri possono mostrare gradualmente segni che indicano che la loro funzione cardiaca è compromessa. Difficoltà respiratorie, vertigini e mancanza di respiro sono segni comuni associati a un muscolo cardiaco ingrossato. Alcuni individui possono improvvisamente sviluppare un ritmo cardiaco anormale, noto come aritmia. Ulteriori sintomi possono includere gonfiore degli arti inferiori e delle cifre e tosse persistente.
Una varietà di test diagnostici può essere eseguita per confermare una cardiomegalia. Dopo una prima consultazione e un esame con un medico, un individuo può essere inviato per una batteria di test. Gli esami del sangue possono essere ordinati per valutare i livelli di sostanza, come l'emoglobina, la conta delle cellule ematiche e piastriniche e per escludere altre condizioni. Per valutare le condizioni del muscolo cardiaco, è possibile eseguire test di imaging, compresa la risonanza magnetica (MRI), i raggi X e una tomografia computerizzata (TAC). Inoltre, un elettrocardiogramma può essere ordinato per valutare l'attività elettrica del cuore.
Il trattamento per un cuore ingrossato è incentrato sulla correzione della condizione sottostante e sull'alleviamento dello stress non necessario posto sul muscolo cardiaco. Alle persone la cui cardiomegalia è causata dalla presenza di insufficienza cardiaca possono essere prescritti farmaci per gestire i sintomi. Diuretici, beta-bloccanti e inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) possono essere somministrati per abbassare la pressione sanguigna, alleviare il gonfiore e la ritenzione idrica e migliorare la funzione cardiaca. Coloro per i quali i farmaci potrebbero non essere sufficienti possono richiedere un intervento chirurgico.
L'impianto di strumentazione artificiale, come un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) o pacemaker, può essere necessario per monitorare, stabilizzare e supportare il corretto ritmo cardiaco. Se il cuore ingrossato di un individuo è causato da una valvola danneggiata, è possibile eseguire un intervento chirurgico per sostituire la valvola difettosa con una artificiale o una da un donatore. Nei casi critici in cui le condizioni dell'individuo potrebbero non essere controllate dai farmaci e tutte le altre vie di trattamento hanno fallito, un trapianto di cuore potrebbe essere l'unica opzione rimasta.
Le complicanze associate a un cuore ingrossato dipendono dalla parte del cuore che è interessata, dalla gravità dell'ingrandimento e dalla causa sottostante. Quelli il cui ingrossamento del cuore ha origine dal ventricolo sinistro hanno un rischio maggiore di sviluppare insufficienza cardiaca, che si verifica quando il cuore non è in grado di soddisfare le esigenze poste dal corpo. Alcuni soggetti con cardiomegalia possono sviluppare un soffio al cuore o coaguli di sangue. Altre complicazioni associate a questa condizione includono infarto e morte improvvisa. Gli individui a cui sono state diagnosticate condizioni come la coronaropatia, l'ipertensione e le malattie cardiache presentano un rischio maggiore di sviluppare un cuore ingrossato.