Che cos'è la scoliosi congenita?
La scoliosi congenita è una curvatura anormale nella colonna vertebrale causata da uno o più difetti alla nascita che influenzano la crescita. La maggior parte dei casi di scoliosi non si nota fino alla tarda infanzia o all'adolescenza, quando gli scatti di crescita rendono la curvatura più evidente. Molte persone con lieve scoliosi congenita sono in grado di condurre una vita normale e di svolgere attività senza effetti negativi sulla salute, sebbene le spine fortemente curve possano presentare difficoltà di mobilità e causare problemi cardiaci o polmonari. Il trattamento di solito prevede un intervento chirurgico per fondere insieme le vertebre, impedendo alla colonna vertebrale di diventare più fuori posto.
Esistono due tipi principali di scoliosi congenita. Una barra unilaterale si verifica quando due o più vertebre che sono cresciute insieme su un lato della colonna vertebrale, portando a una postura inclinata e una prominente scapola. L'altro tipo comune di scoliosi, l'emivertebra, si riferisce a una vertebra che si è sviluppata solo su un lato, che spesso fa riposare una spalla o un'anca più in alto dell'altra. I medici non sono sicuri del motivo per cui si verificano barre unilaterali ed emivertebra, ma la ricerca mostra che le malformazioni di solito iniziano intorno alla quarta settimana in utero. A meno che una colonna vertebrale non sia gravemente deformata alla nascita, la scoliosi congenita non viene normalmente diagnosticata fino a tardi nella vita.
I bambini e i loro genitori di solito iniziano a notare segni di scoliosi negli anni dell'adolescenza, quando gli scatti di crescita hanno causato il peggioramento o la diffusione della condizione. È raro che una persona provi dolore con questa condizione. Un medico effettuerà un esame fisico approfondito, effettuerà radiografie alla colonna vertebrale e verificherà la presenza di difetti polmonari, renali, epatici o cardiaci. Una volta effettuata una diagnosi di scoliosi congenita, il medico prenderà in considerazione la gravità del problema e determinerà se la condizione sta progredendo o meno. I segni che la curvatura può peggiorare di solito richiedono un intervento chirurgico.
L'intervento chirurgico più comune per la scoliosi congenita consiste nel praticare un'incisione lungo la schiena e fondere le vertebre lungo la curva. Quando le ossa sono collegate, viene loro impedito di crescere e disallineare ulteriormente la colonna vertebrale. Un chirurgo può anche scegliere di rimuovere un'emivertebra per raddrizzare la colonna vertebrale. La maggior parte dei chirurghi si adatta ai pazienti con apparecchi ortodontici o cast dopo le procedure al fine di proteggere la colonna vertebrale e concedere il tempo di guarire correttamente. Nella maggior parte dei casi, non sono necessari ulteriori interventi chirurgici o procedure di trattamento.
Gli esperti di solito suggeriscono che le persone che vivono con scoliosi congenita programmano controlli regolari con i loro medici per monitorare la condizione. Gli esami radiografici periodici possono confermare che la curvatura non continua a peggiorare nel tempo. È possibile che sorgano mal di schiena o problemi respiratori durante l'età adulta, ma la maggior parte delle persone che ricevono il trattamento adeguato sono in grado di godere di stili di vita normali e attivi.