Che cos'è un adenoma colorettale?
Un adenoma colorettale è una crescita anormale del tessuto ghiandolare nel tratto gastrointestinale. Queste escrescenze possono essere diagnosticate mediante colonscopia, clistere di bario a contrasto d'aria o tomografia computerizzata (TC). Possono essere classificati dal loro aspetto ad occhio nudo e dalle loro caratteristiche microscopiche. Gli adenomi colorettali vengono trattati rimuovendoli, poiché esiste il rischio che possano svilupparsi nel cancro se lasciati nel corpo.
La crescita irregolare delle ghiandole normali nel tratto gastrointestinale provoca un adenoma colorettale. Nel tratto gastrointestinale, la porzione colorettale è una struttura a forma di tubo attraverso la quale si muovono alimenti e prodotti di scarto parzialmente digeriti. La parte del sistema gastrointestinale che contatta il cibo digerente è costituita da tessuto epiteliale. Sotto questo tessuto epiteliale si trova una varietà di ghiandole che producono sostanze importanti per il processo di digestione. L'anormale proliferazione di queste strutture ghiandolari è ciò che costituisce l'adenoma.
La diagnosi di adenoma colorettale viene solitamente effettuata eseguendo una colonscopia. In questa procedura, i medici inseriscono una sonda contenente una telecamera attraverso l'ano per visualizzare la superficie interna del colon e del retto. Qualsiasi tessuto sporgente in modo anomalo viene rimosso durante la procedura. Viene quindi inviato a un patologo per l'analisi microscopica. Gli adenomi colorettali possono anche essere rilevati da altre tecniche di imaging, come una TAC o un clistere di bario a contrasto d'aria, ma la colonscopia offre l'ulteriore vantaggio di poter rimuovere immediatamente l'adenoma.
La rimozione è il trattamento adeguato per un adenoma colorettale. Il motivo per cui è richiesta la rimozione è che circa il cinque percento degli adenomi del colon-retto si sviluppa in carcinoma del colon-retto. Se diagnosticato con colonscopia, l'adenoma viene rimosso non appena viene visto. I pazienti diagnosticati con altri metodi di imaging richiedono una colonscopia di follow-up per rimuovere l'adenoma. Dopo la rimozione, i pazienti vengono monitorati eseguendo una ripetuta colonscopia almeno ogni cinque anni.
Durante la colonscopia si possono osservare tre tipi di adenomi. Sono chiamati in base alla loro struttura e aspetto. Gli adenomi sessili sono strutture con basi ampie e larghe. Analogamente agli adenomi sessili, gli adenomi piatti hanno anche grandi basi collegate alla parete interna del tratto gastrointestinale, ma queste escrescenze hanno in genere un diametro almeno due volte più lungo dell'altezza. Gli adenomi peduncolati sono il terzo tipo e sono a forma di fungo con un gambo stretto che collega la superficie intestinale interna alla crescita.
Oltre ad essere classificato dal suo aspetto ad occhio nudo, un adenoma colorettale può essere classificato in base alle sue caratteristiche microscopiche. Questa determinazione viene spesso presa da un patologo che esamina l'adenoma dopo la rimozione. Una classificazione è un villo adenoma; in questo sottotipo, le ghiandole anormali che compongono l'adenoma hanno uno schema allungato. Gli adenomi tubulari, un altro sottotipo, hanno ghiandole con una struttura ramificata. Una combinazione dei due tipi di strutture microscopiche è descritta con il termine tubulovillous.