Wat is een colorectaal adenoom?
Een colorectaal adenoom is een abnormale groei van klierweefsel in het maagdarmkanaal. Deze gezwellen kunnen worden gediagnosticeerd door colonoscopie, luchtcontrast barium klysma of CT-scan (computed tomography). Ze kunnen worden geclassificeerd door hun uiterlijk met het blote oog en door hun microscopische kenmerken. Colorectale adenomen worden behandeld door ze te verwijderen, omdat er een risico is dat ze zich kunnen ontwikkelen tot kanker als ze in het lichaam achterblijven.
Onregelmatige groei van normale klieren in het maagdarmkanaal resulteert in een colorectaal adenoom. In het maagdarmkanaal is het colorectale deel een buisvormige structuur waardoor gedeeltelijk verteerd voedsel en afvalproducten bewegen. Het deel van het maagdarmstelsel dat in contact komt met het verterende voedsel bestaat uit epitheelweefsel. Onder dit epitheelweefsel ligt een verscheidenheid aan klieren die stoffen produceren die belangrijk zijn voor het spijsverteringsproces. De abnormale proliferatie van deze klierstructuren is wat het adenoom vormt.
De diagnose van colorectaal adenoom wordt meestal gemaakt door een colonoscopie uit te voeren. In deze procedure brengen artsen een sonde met een camera door de anus om het binnenoppervlak van de dikke darm en het rectum te visualiseren. Al het weefsel dat abnormaal uitsteekt, wordt tijdens de procedure verwijderd. Het wordt vervolgens naar een patholoog gestuurd voor microscopische analyse. Colorectale adenomen kunnen ook worden gedetecteerd door andere beeldvormingstechnieken, zoals een CT-scan of een luchtcontrast-bariumklysma, maar de colonoscopie biedt het extra voordeel dat ze het adenoom onmiddellijk kunnen verwijderen.
Verwijdering is de juiste behandeling voor een colorectaal adenoom. De reden waarom verwijdering vereist is, is dat ongeveer vijf procent van de colorectale adenomen zich ontwikkelen tot colorectale kanker. Als de diagnose wordt gesteld door colonoscopie, wordt het adenoom verwijderd zodra het wordt waargenomen. Patiënten die worden gediagnosticeerd met andere beeldvormingsmethoden, hebben een follow-up colonoscopie nodig om het adenoom te verwijderen. Na verwijdering worden patiënten gevolgd door een herhaalde colonoscopie die ten minste om de vijf jaar wordt uitgevoerd.
Drie soorten adenomen kunnen worden gezien tijdens colonoscopie. Ze worden genoemd op basis van hun structuur en uiterlijk. Sessiele adenomen zijn structuren met grote, brede basen. Net als sessiele adenomen hebben platte adenomen ook grote basen die zijn verbonden met de binnenwand van het maagdarmkanaal, maar deze gezwellen hebben meestal een diameter die minstens twee keer langer is dan de hoogte. Zomervormige adenomen zijn van het derde type en zijn paddestoelvormig met een smalle steel die het binnenste darmoppervlak verbindt met de groei.
Een colorectaal adenoom kan niet alleen worden geclassificeerd op basis van het uiterlijk met het blote oog, maar ook op basis van zijn microscopische kenmerken. Deze bepaling wordt vaak gedaan door een patholoog die het adenoom onderzoekt na verwijdering. Eén classificatie is een villous adenoom; in dit subtype hebben de abnormale klieren waaruit het adenoom bestaat een langwerpig patroon. Buisvormige adenomen, een ander subtype, hebben klieren met een vertakte structuur. Een combinatie van de twee soorten microscopische structuren wordt beschreven met de term tubulovillous.