Cos'è l'eritropoietina?
L'eritropoietina (EPO) è un ormone prodotto nei reni. L'esistenza di questo ormone è conosciuta dal 1906, quando gli scienziati hanno iniziato a isolarlo per la prima volta. Dagli anni '80, le versioni ricombinanti dell'ormone sono state disponibili per l'uso in cure mediche. Le persone possono usare l'eritropoietina nei trattamenti per l'anemia, in genere nel caso di anemia causata da chemioterapia, malattia renale cronica o insufficienza cardiaca. Un medico di solito supervisiona l'uso di questo ormone con esami del sangue periodici per monitorare il progresso dei pazienti. Il suo uso da parte degli atleti per ottenere un vantaggio nella competizione è stato vietato da molte organizzazioni sportive.
Aumenta la produzione di globuli rossi
Questo ormone stimola la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. È prodotto dai reni quando le cellule specializzate nei reni sensibilizzano che il livello di ossigeno nei tessuti del corpo è basso. Quando introdotto sinteticamente per iniezione, l'eritropoietina può aiutare a curare l'anemia aumentando il numero di Rcellule del sangue ED nel corpo. Potrebbero essere necessarie iniezioni perché i reni non producono abbastanza eritropoietina da soli o quando un paziente sta vivendo anemia grave. A volte, devono essere integrati con compresse di ferro.
Il gene per la produzione di eritropoietina si trova sul settimo cromosoma. In una persona normale e sana, i livelli dell'ormone possono variare, con livelli che tendono ad essere più alti negli atleti e nelle persone che vivono in alta quota, perché questi individui sperimentano una maggiore privazione di ossigeno nel loro tessuto muscolare. Se qualcuno ha anemia, un test di eritropoietina potrebbe essere richiesto di esplorare la causa dell'anemia, con il livello dell'ormone nel sangue usato come indicatore.
Utilizzo di atleti
Oltre ad essere utilizzato in cure mediche sotto la supervisione di un medico, questo ormone viene talvolta utilizzato dagli atleti come un miglioramento delle prestazioni Dtappeto. L'assunzione di eritropoietina dovrebbe aumentare la resistenza per gli atleti e il farmaco è difficile da rilevare nei test di doping del sangue perché la sostanza è naturalmente presente nel corpo. Alti livelli di eritropoietina possono, tuttavia, aumentare la pressione sanguigna. Alcuni medici hanno suggerito che l'uso eccessivo di questo ormone potrebbe spiegare un aumento delle morti legate all'esercizio tra le persone che sono corridori o ciclisti d'élite, perché la pressione alta si sforza il cuore e l'esercizio fisico spinge il corpo oltre il suo limite.
Struttura chimica
L'eritropoietina è una glicoproteina, che è una proteina con uno zucchero attaccato. Numerosi ormoni riproduttivi sono glicoproteine, così come anticorpi e alcune parti del tessuto connettivo come i muscoli. Queste proteine spesso aumentano la viscosità, motivo per cui appaiono in secrezioni come fluidi lubrificanti insieme a strutture come gli albumi.