Che cos'è la microsomia emifacciale?
La microsomia emifacciale è un difetto alla nascita che interrompe lo sviluppo di fino a metà del viso. I bambini nati con microsomia emifacciale di solito soffrono di deturpazione da lieve a grave delle orecchie, delle mascelle e della bocca, che può causare problemi significativi all'udito, alla respirazione e al linguaggio. La condizione non ha una causa biologica o ambientale esplicita nota, sebbene studi medici suggeriscano che un insufficiente apporto di sangue nelle prime fasi della gravidanza possa svolgere un ruolo. I chirurghi possono eseguire procedure ricostruttive per migliorare l'estetica e la funzionalità dei lineamenti del viso nei bambini con microsomia emifacciale più grave.
I primi due mesi di gravidanza sono particolarmente importanti per lo sviluppo sano e normale di un bambino. I ricercatori ritengono che si verifichi qualcosa vicino al segno di due mesi che blocca lo sviluppo del viso nei bambini con microsomia emifacciale. Le cause esatte sono sconosciute, ma gli studi suggeriscono che i fattori ereditari o il trauma fisico possono causare una cattiva circolazione del sangue sul viso, portando a sottosviluppo di tessuto osseo e muscolare.
La microsomia emifacciale colpisce principalmente la formazione di orecchie, mandibola e bocca e può verificarsi su uno o entrambi i lati della faccia inferiore. I denti tendono a crescere in modo irregolare e i nervi facciali potrebbero non funzionare correttamente, causando intorpidimento e incapacità di controllare i movimenti facciali. La microsomia può anche causare un'orbita dell'occhio più piccola dell'altra e inclinata verso la guancia. È comune che i bambini avvertano problemi di udito e respirazione e casi gravi possono richiedere tracheotomie per consentire ai neonati di respirare.
Specialisti noti come medici e genetisti craniofacciali possono diagnosticare la condizione ed escludere altre possibili afflizioni effettuando esami fisici, facendo radiografie ed eseguendo scansioni di tomografia computerizzata. Il trattamento chirurgico viene generalmente posticipato fino a quando un bambino non ha la possibilità di svilupparsi maggiormente nell'infanzia. A seconda della gravità e della posizione delle deformità, un chirurgo craniofacciale può scegliere di innestare il tessuto osseo da una costola per formare la mascella o rimodellare orecchie, bocca e guance usando procedure specializzate.
Un individuo potrebbe aver bisogno di sottoporsi a diverse procedure chirurgiche durante l'infanzia e l'adolescenza per migliorare la struttura e la funzione delle sue caratteristiche facciali. Un chirurgo esperto può essere in grado di consentire a un bambino con lieve microsomia emifacciale di riacquistare il completo funzionamento, con solo lievi anomalie visibili. I bambini con gravi deformità possono affrontare problemi di udito, linguaggio e movimento per tutta la vita, che spesso possono essere gestiti con apparecchi acustici, terapia del linguaggio in corso e sessioni con terapisti della riabilitazione fisica.