Che cos'è la litotripsia?

La litotripsia è una procedura in cui i calcoli renali sono rotti con onde d'urto in modo che un paziente possa passarli quando urina. Questa procedura è un'alternativa alla chirurgia per calcoli renali e può essere molto efficace, specialmente nei casi in cui i calcoli sono ancora nei reni. Quando viene ordinata una litotripsia, un paziente deve pianificare di riservare alcune ore alla procedura e sono necessari alcuni preparativi speciali da parte del paziente per garantire che proceda senza intoppi.

Nella litotripsia extracorporea a onde d'urto (ESWL), i calcoli renali vengono rotti dall'esterno del corpo con l'uso di uno shock mirato o di un'onda sonora. La litotripsia laser richiede l'inserimento di un dispositivo nell'uretere allo scopo di mirare e rompere i calcoli renali. Entrambe le tecniche non sono sicure per l'uso in pazienti in gravidanza o in pazienti con determinate condizioni cardiache o disturbi della coagulazione.

Prima che possa avvenire una litotripsia, al paziente verrà chiesto di astenersi dal mangiare o dal bere per diverse ore prima della procedura di sicurezza. Il sangue del paziente può anche essere testato per confermare che la litotripsia e i sedativi associati saranno sicuri per il paziente. Al momento della procedura, il paziente verrà sedato o anestetizzato per il massimo comfort e disposto con cura su un tavolo o una panca con un cuscino pieno d'acqua, oppure abbassato in una vasca d'acqua. L'acqua assorbe lo shock dall'energia dell'onda, riducendo i riverberi.

I calcoli renali sono identificati con l'uso di un colorante tracciante che viene iniettato e seguito con un dispositivo di imaging medico. Il colorante si accumula attorno alle pietre, evidenziandole in modo che sia facile puntare il litotritore nel posto giusto. A partire da un'impostazione a bassa potenza, il medico aumenta gradualmente l'intensità dello shock fino a quando le pietre si rompono. Entro pochi giorni, il paziente dovrebbe passare i calcoli.

Ci sono alcuni rischi per la litotripsia. La procedura può causare danni agli organi interni, con conseguente sanguinamento interno o blocco. A volte i calcoli non si rompono, il che significa che il paziente dovrà sottoporsi a un intervento più aggressivo per affrontare il problema, e i pazienti possono anche sperimentare blocchi o infezioni urinarie a causa della litotripsia o come complicazione dal passaggio dei calcoli renali . I pazienti devono assolutamente riferire al proprio medico dolore addominale grave, difficoltà a urinare o urine insanguinate se questi sintomi emergono dopo una litotripsia.