Che cos'è la sindrome del latte e degli alcali?
La sindrome del latte-alcali è una forma di ipercalcemia, un'alta concentrazione di calcio nel sangue, causata da un'eccessiva assunzione di calcio. I pazienti con questa condizione possono bere una notevole quantità di latte, come suggerisce il nome, e anche assumere integratori di calcio per aumentare la quantità di calcio nelle loro diete. Quando il livello diventa troppo alto, la chimica del sangue diventa alcalina e può iniziare a danneggiare i reni. Il paziente può iniziare a sperimentare una cascata di reazioni correlate alla disfunzione renale.
Questa condizione è stata inizialmente osservata nei pazienti con ulcera peptica, che sono stati incoraggiati a prendere prodotti a base di calcio e bere latte per limitare gli effetti delle loro ulcere. I cambiamenti negli approcci al trattamento dell'ulcera hanno ridotto l'incidenza in questo contesto. Oggi, la sindrome del latte-alcali può ancora essere vista in alcuni pazienti che assumono eccessive compresse di bicarbonato per gestire il dolore dell'ulcera a casa, ma può anche essere osservata in pazienti che usano l'integrazione di calcio per ridurre il rischio di osteoporosi e nel trattamento di altri malattie.
Possono essere necessari fino a 2 grammi di calcio nella dieta al giorno per sviluppare la sindrome del latte-alcali. Alcuni pazienti sembrano essere ad aumentato rischio perché i loro corpi assorbono il calcio più facilmente, specialmente se stanno bevendo latte arricchito con vitamina D. I pazienti possono sviluppare sintomi come nausea, diminuzione dell'appetito, debolezza, affaticamento e calcoli renali. Paradossalmente, la sindrome del latte-alcali può aumentare il rischio di fratture, contrariamente alle aspettative dei pazienti abituati a sentire che l'aumento dell'assunzione di calcio può ridurre l'incidenza delle ossa rotte.
Un medico può diagnosticare la sindrome del latte-alcali con alcuni esami del sangue e delle urine per conoscere la chimica del sangue e la funzione renale. Queste informazioni, insieme a un colloquio con il paziente, possono fornire dati sufficienti per consentire al medico di effettuare una diagnosi autorevole. Il trattamento immediato prevede la riduzione dell'apporto di calcio a un livello più sicuro. Se il paziente ha un problema medico di base che ha contribuito all'elevato apporto di calcio, potrebbe anche essere necessario discutere tecniche alternative per la gestione del problema.
I pazienti che assumono integratori di calcio non devono essere a rischio di sindrome da latte-alcali se seguono le raccomandazioni con gli integratori. Un medico può fornire al paziente un consiglio di dosaggio per assicurarsi che l'assunzione di calcio del paziente rimanga entro un intervallo sicuro. I pazienti che iniziano a notare problemi come episodi ripetuti di nausea e affaticamento potrebbero volerli discutere con un medico per esplorare possibili cause e opzioni di trattamento.