Che cos'è la cardiomiopatia postpartum?
La cardiomiopatia postpartum, o cardiomiopatia perinatale, è una forma di cardiomiopatia dilatativa che si verifica quando il muscolo cardiaco si indebolisce nel periodo perinatale. La cardiomiopatia provoca ritmi cardiaci anormali e ha il potenziale per causare insufficienza cardiaca. Le stime della prevalenza di questo disturbo variano da un caso per 1.300 gravidanze a un caso per 15.000 nascite. In alcuni casi, il cuore si rafforza e torna alla normalità, ma altre donne con diagnosi di cardiomiopatia postpartum saranno affette da cardiomiopatia indefinitamente.
La cardiomiopatia postpartum viene di solito diagnosticata alla fine del terzo trimestre di gravidanza o entro sei mesi dal parto. Questo indebolimento o allargamento del cuore provoca ritmi cardiaci anormali e talvolta arresto cardiaco. Questa condizione può anche causare coaguli di sangue, che diventano pericolosi o potenzialmente letali quando si spostano in organi vitali.
Alcuni dei sintomi di questo disturbo, come gonfiore del piede, aumento di peso e affaticamento, possono essere difficili da distinguere dai tipici cambiamenti corporei che si verificano durante la gravidanza. Altri sintomi, come vertigini, dolore toracico, palpitazioni cardiache e svenimenti durante il parto, possono essere preziosi indizi del fatto che una donna soffra di cardiomiopatia postpartum. Le donne che manifestano una rapida insorgenza dei sintomi non dovrebbero esitare a consultare i loro ostetrici.
Questa condizione è relativamente rara, ma medici e pazienti devono essere consapevoli di diversi fattori di rischio per la cardiomiopatia postpartum. Questa malattia può manifestarsi nelle donne di qualsiasi età, ma colpisce più comunemente le madri nuove e in attesa che hanno più di 30 anni. Questo disturbo è sperimentato a frequenze più alte tra le donne di colore rispetto a quelle di qualsiasi altra razza. Altri fattori di rischio per il disturbo includono obesità, fumo, uso pesante di alcol, gravidanze passate multiple e malnutrizione.
La causa di questa condizione varia. La cardiomiopatia postpartum potrebbe essere il risultato di un'infezione virale nel tessuto cardiaco o di condizioni cardiache precedentemente esistenti. Il diabete, la malattia della tiroide e le infezioni si trovano spesso nelle donne che soffrono di cardiomiopatia postpartum ma che non hanno dimostrato di causare la condizione.
I medici in genere trattano i sintomi del disturbo e lavorano per garantire la sopravvivenza della madre e del bambino. Alle donne potrebbero essere prescritti diuretici, beta-bloccanti, nitrati o farmaci per rafforzare il cuore. Alcuni farmaci usati tipicamente per trattare le condizioni del cuore sono evitati perché sono controindicati durante la gravidanza e l'allattamento. In alcuni casi, i sali e i liquidi potrebbero essere limitati al fine di ridurre l'accumulo di liquidi.
Le donne che soffrono di cardiomiopatia postpartum devono prendersi più cura del proprio corpo durante il periodo perinatale. Nutrizione ed esercizio fisico equilibrati sono le chiavi per riportare il cuore al suo stato normale. Fumare e bere potrebbe peggiorare la cardiomiopatia postpartum e i pazienti dovrebbero astenersi da queste attività. Le donne a cui è stata diagnosticata la cardiomiopatia postpartum sono ad aumentato rischio di riqualificare la condizione in future gravidanze. Una donna il cui cuore non torna alla normalità subito dopo il parto potrebbe soffrire di insufficienza cardiaca in una futura gravidanza.