Che cos'è la papillomatosi respiratoria ricorrente?
La papillomatosi respiratoria ricorrente (RRP) è una grave condizione medica iniziata dall'esposizione al virus del papilloma umano (HPV). Questa condizione potenzialmente mortale può interessare chiunque di qualsiasi età ed è definita da un marcato sviluppo del tumore nella gola e nel sistema respiratorio. In assenza di una cura, il trattamento è incentrato sulla rimozione del tumore e sull'allentamento dei sintomi. È una condizione prevenibile e gli individui sono incoraggiati a prendere misure precauzionali, dalla pratica del sesso sicuro alla ricezione del vaccino HPV.
L'esposizione ai sottotipi 6 e 11 del virus del papilloma umano è direttamente correlata all'insorgenza della papillomatosi respiratoria ricorrente. In presenza di ricerche in corso, non esistono linee guida stabilite per valutare il motivo per cui alcune persone ottengono un RRP e altre no. In relazione alle verruche venerali, HPV-6 e -11 possono essere trasmessi da madre a figlio durante un parto vaginale. Le donne in gravidanza che sanno di avere un'infezione da HPV attiva, come dimostrato dalla presenza di verruche veneree, sono incoraggiate a prendere provvedimenti per prevenire la trasmissione dell'infezione al loro bambino, come considerare un parto cesareo.
La presenza di HPV nella laringe avvia uno sviluppo cellulare anormale che provoca la formazione di lesioni che maturano in noduli o polipi. Una diagnosi di papillomatosi respiratoria ricorrente viene generalmente fatta dalla somministrazione di una laringoscopia. La procedura prevede l'introduzione di un tubo stretto, dotato di una telecamera, nella gola o nella cavità nasale, in modo da ottenere una visione chiara della laringe e delle corde vocali. Se vengono scoperti polipi, l'individuo viene ricoverato in ospedale in modo da poter eseguire una biopsia. Viene somministrato un anestetico generale per facilitare la raccolta di campioni di tessuto.
Individui con esperienza RRP pronunciati, cambiamenti progressivi della loro voce. Frequentemente, si presenterà raucedine, lasciando il posto a un cambiamento di tono che provoca uno sforzo per parlare. Man mano che i polipi esistenti maturano e si formano nuovi sulla laringe, le vie aeree si ostruiscono rendendo difficile la respirazione. La papillomatosi respiratoria ricorrente avanzata può iniziare lo sviluppo del tumore che si estende oltre la laringe per colpire i bronchi e i polmoni.
Non esiste una cura per questa condizione. Il trattamento prevede il monitoraggio proattivo della gola e delle vie respiratorie per escrescenze nuove o aggressive. Considerando che l'HPV è spesso un precursore della malignità, in particolare i tumori orofaringei che si trovano in individui con infezione da HPV attiva, è essenziale monitorare attentamente le condizioni di qualcuno con RRP. Man mano che i tumori maturano, devono essere rimossi chirurgicamente per prevenire ulteriori complicazioni.
Oltre alla chirurgia periodica per rimuovere i tumori, gli individui con papillomatosi respiratoria ricorrente sono di solito sottoposti a un regime di farmaci antivirali per rallentare la progressione della malattia. La terapia farmacologica intralesionale, come l'uso di farmaci a base di steroidi, viene anche utilizzata per ridurre l'infiammazione e rallentare lo sviluppo delle lesioni. In alcuni casi, possono anche essere raccomandati cambiamenti nella dieta per aiutare a rafforzare l'immunità e possibilmente rallentare la progressione della malattia.