Che cos'è l'ipertensione renovascolare?
L'ipertensione renovascolare è uno dei tipi più comuni di ipertensione curabile. Quando qualcuno ha ipertensione renovascolare, le arterie che portano il sangue ai reni si restringono, con conseguente minore flusso di sangue agli organi. La mancanza di sangue induce i reni a pensare che la pressione sanguigna di una persona sia bassa, in modo che gli organi emettano ormoni che dicono al corpo di trattenere sia sale che acqua, causando ipertensione.
Esistono due cause principali di stenosi dell'arteria renale, o blocco delle arterie, che provoca ipertensione renovascolare. Le arterie di una persona possono essere bloccate da un accumulo di placca o depositi di grasso, noto come aterosclerosi. Il colesterolo alto, una storia di uso e abuso di droghe e alcol e ipertensione primaria possono portare a aterosclerosi. L'aterosclerosi causa circa i due terzi di tutti i casi di ipertensione renovascolare ed è più probabile che si verifichi negli uomini di età superiore ai 50 anni.
La displasia fibromuscolare, una crescita di cellule sulle pareti delle arterie, può anche portare a ipertensione renovascolare. La condizione è più comune nelle donne sotto i 50 anni. Quando le cellule crescono, formano un anello nell'arteria renale principale e nei rami dell'arteria, che lo rende più stretto, bloccando il flusso sanguigno. La displasia fibromuscolare si verifica comunemente nelle famiglie. Può anche essere causato dalla presenza di alcuni ormoni o da arterie che non si sono sviluppate correttamente.
L'ipertensione renovascolare di solito non presenta alcun sintomo, così come altre forme di ipertensione sono generalmente asintomatiche. Quando una persona con ipertensione renovascolare va dal medico per un esame, la sua pressione sanguigna può essere incredibilmente alta. Il medico può anche sentire un suono chiamato un rumore o un rumore sibilante, mentre ascolta l'addome del paziente, in particolare se l'ipertensione è il risultato di displasia fibromuscolare. Di solito l'ipertensione non si risolve quando il paziente inizia a prendere i farmaci. In alcuni casi, i farmaci per l'ipertensione possono portare a insufficienza renale.
La stenosi dell'arteria renale può essere confermata attraverso diversi test, tra cui l'angiografia a risonanza magnetica, una radiografia dei reni o un'ecografia delle arterie. Se le arterie renali bloccate o ristrette sono confermate, a volte vengono trattate con angioplastica, spesso con il posizionamento di uno stent. L'ampliamento dell'arteria è il modo più efficace per curare l'ipertensione, soprattutto se è causato dalla displasia fibromuscolare ed è in un paziente più giovane. I pazienti per i quali la chirurgia non è un'opzione possono tentare di controllare la propria ipertensione attraverso i farmaci e modificando lo stile di vita.