Che cos'è la malattia delle piccole navi?
La malattia dei piccoli vasi (SVD) è una grave condizione medica che influisce negativamente sulla funzione arteriosa coronarica e compromette la salute del cuore. Frequentemente associato all'insorgenza dell'aterosclerosi, l'SVD influisce sulla capacità di un'arteria di espandersi per adattarsi al corretto flusso sanguigno. La condizione viene generalmente rilevata in presenza di una costrizione arteriosa più pronunciata, come si verifica con l'aterosclerosi. Il trattamento per la SVD è incentrato sul rallentamento della progressione del restringimento arterioso e sul miglioramento del flusso sanguigno con l'uso di farmaci e integratori.
Con la normale funzione cardiovascolare, piccoli vasi sanguigni all'interno del cuore lavorano a fianco delle principali arterie coronarie per far circolare il sangue ossigenato in tutto il corpo. I piccoli vasi sanguigni sono progettati per espandersi o contrarsi in base al proprio livello di attività per adattarsi al flusso sanguigno appropriato. Simile all'aterosclerosi nella sua presentazione, la malattia dei piccoli vasi si manifesta come una costrizione dei piccoli vasi sanguigni che compromette il flusso sanguigno, compromettendo la circolazione e la funzione cardiaca. Numerosi fattori possono contribuire alla costrizione dei piccoli vasi sanguigni e allo sviluppo della malattia dei piccoli vasi, tra cui l'accumulo di placca, formazione di coaguli e aneurismi.
La disfunzione endoteliale si verifica spesso in presenza di SVD, compromettendo ulteriormente l'espansione dei vasi sanguigni durante i periodi di attività fisica che possono anche contribuire a ulteriori danni e costrizioni dei vasi. Lo sviluppo di ulteriori fattori che contribuiscono alla presenza di SVD espone il sistema cardiovascolare a un rischio significativo di deprivazione di ossigeno e danni permanenti o disfunzione. Gli individui con malattia dei piccoli vasi spesso presentano una varietà di segni e sintomi che comunemente progrediscono nella presentazione e nella gravità.
Quelli con SVD spesso sviluppano dolore toracico, noto anche come angina, che può manifestarsi come una sensazione di tensione all'interno dell'area toracica; a volte centrale sul lato sinistro. Altri possono manifestare sintomi che includono respiro corto, affaticamento pronunciato o sudorazione profusa. A volte, i sintomi della SVD possono presentare simili a quelli associati all'influenza, come nausea, vomito e sensazioni di dolore localizzato o fastidio nella parte superiore del busto e del collo.
Esistono diversi test diagnostici che possono essere eseguiti per confermare una diagnosi di malattia dei piccoli vasi. Gli individui possono sottoporsi a una serie di test di imaging che possono includere un angiogramma tomografia computerizzata (CT), tomografia ad emissione di positroni (PET) e imaging a risonanza magnetica (MRI) per valutare le condizioni del muscolo cardiaco, il flusso sanguigno e qualsiasi arteria esistente blocchi. Un elettrocardiogramma (ECG) può anche essere eseguito per valutare l'attività elettrica del cuore al fine di rilevare eventuali anomalie indicative di flusso sanguigno alterato o ostruzione arteriosa. Inoltre, un test di disfunzione endoteliale può essere ordinato per valutare e misurare il flusso sanguigno arterioso.
Il trattamento per la malattia dei piccoli vasi è generalmente incentrato sulla riduzione della costrizione arteriosa, sul miglioramento del flusso sanguigno e sulla riduzione delle possibilità di infarto o altri problemi cardiovascolari. Statine, inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) e bloccanti del recettore dell'angiotensina II (ARB) sono comunemente prescritti per trattare la costrizione arteriosa indotta da SVD, prevenire ulteriori danni arteriosi e regolare la pressione sanguigna. Inoltre, gli individui possono essere sottoposti a un regime di aspirina per prevenire la coagulazione riducendo al contempo il rischio di infarto e aminoacido supplementare per alleviare il disagio correlato ai sintomi della SVD.
Se i sintomi vengono ignorati e la SVD non viene diagnosticata, la costrizione arteriosa può peggiorare, ponendo il cuore sotto ulteriore stress e costringendolo a lavorare di più. Lo stress aggiunto, unito all'insufficiente circolazione del sangue ossigenato, aumenta il rischio di complicanze cardiovascolari, come infarto e insufficienza cardiaca. Diversi fattori comportamentali e di stile di vita possono anche aumentare il rischio di sviluppare malattie dei piccoli vasi, tra cui il fumo, l'obesità e il consumo regolare di una dieta ricca di colesterolo. Coloro a cui sono state diagnosticate determinate condizioni mediche, come l'artrite reumatoide e il diabete, possono essere a maggior rischio di SVD. Gli individui possono ridurre il rischio di malattie dei piccoli vasi perseguendo uno stile di vita sano che includa il mantenimento di un peso corporeo sano, il consumo di una dieta equilibrata e l'astenersi da comportamenti rischiosi, come il fumo e il consumo eccessivo di alcol.