Che cos'è la malformazione artero-venosa spinale?

Una malformazione artero-venosa spinale (AVM) è un groviglio di vasi sanguigni nella colonna vertebrale che può crescere abbastanza grande da causare sintomi come dolore e paralisi. Queste anomalie vascolari sono relativamente rare nella popolazione generale e di solito iniziano a causare sintomi negli adulti di età compresa tra 20 e 60 anni. Le opzioni terapeutiche sono disponibili quando il medico identifica una crescita e raccoglie informazioni sulla dimensione e la portata dell'anomalia. Questo può essere sensibile al tempo nel caso di AVM grandi e fragili, in cui il trattamento è necessario il più presto possibile per ridurre il rischio di gravi complicanze.

In una malformazione artero-venosa spinale durale, le vene crescono dentro e intorno alla dura membrana nota come dura che normalmente copre il midollo spinale. Le crescite intradurali sono all'esterno, mentre le crescite intramidollari sono posizionate all'interno del midollo spinale stesso. Man mano che i vasi sanguigni crescono, c'è anche il rischio di causare una fistola, una connessione anormale tra le arterie e la dura, che può causare ulteriori problemi medici.

I motivi per cui si sviluppano malformazioni artero-venose spinali non sono chiari. I pazienti possono iniziare a notare sintomi neurologici come dolore intermittente, paralisi e debolezza. Nel tempo, questi diventano più coerenti man mano che i vasi crescono e esercitano una pressione sul midollo spinale e sui nervi. Esiste il rischio che la crescita possa rompersi, causando sanguinamento interno e una serie di complicazioni. Il trattamento è necessario per affrontare la crescita una volta che viene scoperto e il paziente può anche aver bisogno di cure di follow-up per verificare la presenza di segni di ricorrenza e altri problemi.

Un medico può richiedere uno studio di imaging medico per individuare una malformazione artero-venosa spinale e determinare il miglior approccio al trattamento. Un'opzione è l'embolizzazione endovascolare, in cui il medico nutre attentamente un catetere attraverso i vasi sanguigni coinvolti e blocca l'afflusso di sangue all'AVM in modo che non possa continuare a crescere. Un'altra scelta è un intervento chirurgico per rimuovere i vasi, che può essere necessario in caso di malformazione complessa o delicata.

I neurologi di solito forniscono valutazione e trattamento per un paziente con una malformazione artero-venosa spinale. I pazienti possono trovare utile visitare un medico per un secondo parere per saperne di più sulle opzioni. Il trattamento delle anomalie vascolari è in continua evoluzione e alcuni medici potrebbero avere più familiarità con i trattamenti più recenti rispetto ad altri. Un secondo parere potrebbe anche fornire informazioni sugli studi clinici e altre opzioni per il trattamento della malformazione artero-venosa spinale che i pazienti potrebbero voler prendere in considerazione.