Che cos'è il cancro esofageo allo stadio 4?
Il carcinoma esofageo allo stadio 4 è il più avanzato dei cinque stadi della malattia, che sono classificati numericamente da zero. In questa fase, il tumore nell'esofago è abbastanza grande da impedire un'alimentazione, un bere e una respirazione confortevoli. Allo stadio 4 della malattia, i tumori si sono generalmente diffusi anche in diverse altre parti del corpo.
È comune che il carcinoma esofageo sia diagnosticato per la prima volta nelle sue fasi successive poiché i suoi sintomi sono difficili da rilevare in precedenza. Per questo motivo, il cancro esofageo è spesso fatale. Una volta che il tumore è progredito allo stadio 4, le probabilità che il paziente sopravviva più di qualche anno sono estremamente improbabili.
I sintomi del carcinoma esofageo allo stadio 4 includono raucedine, difficoltà di deglutizione e episodi anormalmente elevati di singhiozzo. Alcuni pazienti vomitano anche sangue. La maggior parte dei sintomi sono il risultato di disagi fisici causati dal tumore.
Un paziente con carcinoma esofageo in stadio 4 sperimenta generalmente dolore durante il pasto. La perdita di peso drammatica nei pazienti con la malattia è spesso tanto il risultato di questo dolore fisico quanto lo è di altri fattori della malattia. Può anche essere difficile per il cibo muoversi in un tumore più grande.
Una volta che un paziente ha avanzato il carcinoma esofageo in stadio 4, il tumore è di solito troppo grande per essere rimosso con un intervento chirurgico. La maggior parte dei medici ricorre a cure palliative, in cui la malattia viene rallentata e curata il più possibile, con pochissima anticipazione della cura. A questo punto, aumentare la comodità del paziente è la priorità.
Circa la metà della maggior parte dei pazienti con carcinoma esofageo avanzato avrà diritto a trattamenti palliativi. Le radiazioni e la chemioterapia sono comunemente somministrate in questa fase della malattia. Alcuni medici tenteranno di abbattere il tumore inviando una corrente elettrica nel tessuto attraverso un filo in un processo chiamato elettrocoagulazione. Un altro trattamento comune è il posizionamento degli stent tramite endoscopia al fine di aprire più spazio respiratorio per il paziente. Molti medici prescriveranno anche una dieta speciale al fine di garantire che il paziente riceva una corretta alimentazione nonostante le difficoltà fisiche di mangiare e bere.
Nella maggior parte dei casi, elettrocoagulazione, radiazione e chemioterapia, combinate o utilizzate separatamente, rallentano solo la crescita del tumore. Sebbene sia raro, a volte il trattamento ridurrà abbastanza un tumore in modo da poter tentare di rimuoverlo. Questa procedura potrebbe non essere ancora sufficiente per sostenere la vita poiché il cancro si sarà spesso diffuso ad altre parti del corpo in questa fase.