Qual è la fisiopatologia di un ascesso?
Un ascesso deriva dalla raccolta di pus in un tessuto del corpo che ha formato una cavità a causa di un'infezione. La fisiopatologia di un ascesso è una serie di risposte immunitarie che iniziano con la migrazione dei globuli bianchi verso l'infezione e la separazione di una cavità piena di liquido dal tessuto circostante e sano. Alcuni ascessi derivano da dotti ostruiti nelle ghiandole, mentre altri sono causati da lesioni infette, spesso dal batterio Staphylococcus aureus .
La fisiopatologia di un ascesso inizia nei tessuti danneggiati quando il sistema immunitario impedisce la diffusione di sostanze estranee e microrganismi potenzialmente dannosi. Durante l'infezione, un gran numero di globuli bianchi, in particolare i neutrofili, migrano verso i tessuti compromessi. Lo fanno seguendo i segnali delle citochine che li avvertono della morte cellulare e delle lesioni. Il pus, la miscela di cellule morte e mediatori chimici della risposta immunitaria, riempie l'area intorno al sito, che è separata dai tessuti sani dalla formazione di una parete di ascesso. La fisiopatologia di un ascesso può causare conseguenze potenzialmente letali se si formano cavità in organi come il fegato.
In un ascesso epidurale, il pus si accumula sopra la membrana durale esterna che copre il cervello e la colonna vertebrale, gonfiandosi contro il cranio o la colonna vertebrale. Queste rare infezioni sono più probabili lungo il midollo spinale che nel cranio. La fisiopatologia di un ascesso nel cranio o nella colonna vertebrale è spesso complicata dal danno arrecato al tessuto neurale dalla pressione del fluido all'aumentare del gonfiore. Un ascesso dentale proviene da un'infezione locale nella mascella, attorno al nervo che costituisce la radice dentale. Provoca dolore intenso e, se rotto, può inviare batteri nel flusso sanguigno, rischiando un'infezione sistemica.
Il blocco delle ghiandole può sigillare un'area di tessuto che consente la formazione di un ascesso se infetto. Diversi microrganismi possono scatenare la fisiopatologia dell'ascesso di Bartolini, un doloroso gonfiore nella ghiandola di Bartolini nella vagina. Se le ghiandole, responsabili di secrezioni vaginali sane, sviluppano un dotto ostruito, il liquido può accumularsi nel tempo. I batteri possono quindi infettare la ghiandola gonfia al punto da diventare molto sensibile. Allo stesso modo, ascessi o bolle della pelle possono derivare da una ghiandola sudoriforme bloccata che è stata infettata.
Le differenze nella fisiopatologia di un ascesso non influenzano notevolmente il trattamento di base. Poiché lo Staphylococcus aureus provoca comunemente ascessi, i tradizionali trattamenti antibiotici hanno accompagnato la chirurgia come i due pilastri dell'assistenza medica. Ma poiché questo organismo si è evoluto in Staphylococcus aureas resistente alla meticillina (MRSA), la gamma di antibiotici utilizzati per ridurre le complicanze è stata aumentata. Molti ascessi, in particolare quelli più grandi, richiedono un trattamento chirurgico per drenare il pus esistente dalla ferita per una corretta guarigione. Questo è spesso vero indipendentemente dalla causa specifica dell'infezione.