Qual è la relazione tra estrogeni e osteoporosi?
L'estrogeno e l'osteoporosi sono correlati in quanto bassi livelli di estrogeni sono associati all'insorgenza della malattia. L'estrogeno è un ormone necessario per la continua salute delle ossa femminili perché favorisce la crescita degli osteoblasti, le cellule che avviano la crescita ossea. Quando una donna entra in peri-menopausa e menopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono drasticamente nel sistema femminile; gli osteoblasti perdono la capacità di promuovere efficacemente la crescita ossea. Al fine di trattare e prevenire l'osteoporosi, molti medici prescrivono ormoni supplementari che affronteranno il calo naturale dei livelli, prevenendo l'insorgenza della perdita ossea.
Ci sono alcuni rischi associati al trattamento con estrogeni e osteoporosi. Alle donne che hanno una storia recente di coaguli di sangue, malattie del fegato o insufficienza epatica o tumori riproduttivi si consiglia di essere cauti quando iniziano un regime ormonale supplementare. Nella maggior parte dei casi, il progesterone viene prescritto in aggiunta agli estrogeni perché l'ormone aggiuntivo ha dimostrato di prevenire lo sviluppo di tumori al seno e all'utero. Le donne che hanno avuto un'isterectomia non devono comunque affrontare il rischio di cancro uterino e possono assumere un ormone per il trattamento dell'osteoporosi in sicurezza. L'estrogeno può essere somministrato sotto forma di pillola o come cerotto da indossare sulla pelle.
Vi è un certo dibattito sulla tempistica del calo dei livelli significativi di insorgenza di estrogeni e osteoporosi. Gli studi dimostrano che il momento ideale per iniziare la terapia ormonale sostitutiva (TOS) è in peri-menopausa. Il dibattito sta nella difficoltà di diagnosticare l'inizio di questa transizione. Spesso, medici e pazienti si affidano alla presenza di sintomi relativamente soggettivi di carenza di estrogeni, come vampate di calore intermittenti, per determinare quando il corpo è pronto per iniziare la TOS. I livelli di estrogeni possono scendere e poi risalire ai livelli normali durante la peri-menopausa, il che rende difficile iniziare il trattamento ormonale per l'osteoporosi.
Mentre estrogeni e osteoporosi sono indissolubilmente legati, il trattamento della malattia con la TOS non è una cura assoluta per la malattia. Mentre l'estrogeno, assunto come prescritto, può arrestare il processo della malattia, non può sostituire la perdita ossea che si è già verificata. Molti medici affermano che il modo più efficace per prevenire questa perdita ossea iniziale è seguire una dieta sana con adeguate quantità di calcio e vitamina D. Spesso, se la dieta è discutibile, raccomanderà anche un regime di integrazione aggressiva. Questo approccio è spesso incoraggiato per le donne che hanno avuto bassi livelli di estrogeni per l'intera vita adulta, compresi quelli che hanno avuto un inizio tardivo o mestruazioni irregolari.