Quali sono gli standard di salute sul lavoro?

Gli standard di salute sul lavoro sono linee guida obbligatorie stabilite per garantire la sicurezza sul posto di lavoro per i datori di lavoro e i loro dipendenti statunitensi. Lo scopo di queste normative è quello di proteggere la salute e la sicurezza dei lavoratori coinvolti in attività che possono comportare alcuni rischi aggiuntivi, come la manipolazione di materiali e sostanze chimiche associate a costruzione, produzione e medicina. A livello federale, gli standard di salute sul lavoro sono regolati e la conformità applicata dalla US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) sotto l'autorità della Legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro (OSH) del 1970. Tuttavia, i singoli stati possono istituire il proprio o addirittura ulteriori standard di salute sul lavoro a condizione che soddisfino l'approvazione OSHA.

In particolare, gli standard di salute sul lavoro definiti dall'OSHA o da un piano statale impongono ai datori di lavoro di aderire a pratiche accettabili per ridurre al minimo i rischi per la salute e la sicurezza sul luogo di lavoro, come ad esempio la manipolazione controllata e lo smaltimento di prodotti chimici industriali. Inoltre, gli standard di salute sul lavoro si estendono alla fornitura obbligatoria di indumenti e attrezzature di protezione, se applicabile, nonché al diritto di un dipendente di ricevere una formazione sull'uso di tali dispositivi. Queste normative garantiscono anche il diritto di un dipendente di accedere a vari registri, come i rapporti sugli infortuni e sugli incidenti e le schede di sicurezza dei materiali che devono accompagnare i prodotti o i materiali che sono stati determinati a rappresentare un potenziale rischio per la salute dall'esposizione.

Generalmente, gli standard federali di salute sul lavoro coprono quattro grandi tipi di ambienti professionali, che sono l'edilizia, il settore marittimo, l'agricoltura e l'industria generale. Naturalmente, molte sottocategorie rientrano anche in questi settori. Nel caso in cui OSHA non abbia designato standard di salute sul lavoro per un ambiente di lavoro specifico o i relativi rischi per la salute, i datori di lavoro sono ancora obbligati a soddisfare i requisiti della clausola "dovere generale" della legge sulla SSL. Ciò significa che il datore di lavoro deve prendere tutte le precauzioni ragionevoli per eliminare o ridurre qualsiasi pericolo sul posto di lavoro che possa causare lesioni o morte a un dipendente.

Vi sono tuttavia alcune condizioni di lavoro esenti dagli standard di salute sul lavoro regolati dall'OSHA. In primo luogo, la legge non copre i lavoratori autonomi. Inoltre, non si applica alle aziende agricole in cui la forza lavoro è composta esclusivamente da familiari immediati. La legge non si applica anche ai dipendenti statali e locali, a meno che non si trovino in uno dei 22 stati degli Stati Uniti che operano nell'ambito di un piano approvato dall'OSHA. Inoltre, alcuni impiegati federali, come quelli che lavorano nella tecnologia delle armi nucleari o nella sicurezza nazionale, possono essere guidati da agenzie federali diverse dall'OSHA.