Hva er arbeidshelsestandarder?

Arbeidshelsestandarder er obligatoriske retningslinjer satt for å sikre sikkerhet på arbeidsplassen for amerikanske arbeidsgivere og deres ansatte. Formålet med denne forskriften er å beskytte helsen og sikkerheten til arbeidstakere som arbeider i yrker som kan innebære visse ekstra farer, for eksempel håndtering av materialer og kjemikalier forbundet med konstruksjon, produksjon og medisin. På føderalt nivå er arbeidshelsestandarder regulert og overholdelse håndhevet av den amerikanske arbeidsmiljøadministrasjonen (OSHA) under myndighet av lov om arbeidssikkerhet og helse (OSH) fra 1970. Imidlertid kan enkelte stater innstille sine egne eller til og med ytterligere arbeidshelsestandarder forutsatt at de oppfyller OSHA-godkjenning.

Spesielt arbeidshelsestandarder skissert av OSHA eller en statlig plan krever at arbeidsgivere overholder akseptabel praksis for å minimere helse- og sikkerhetsrisikoer på arbeidsplassen, for eksempel kontrollert håndtering og avhending av industrikjemikalier, for eksempel. I tillegg utvides arbeidshelsestandarder til den obligatoriske tilveiebringelsen av vernetøy og -utstyr, hvis aktuelt, samt en ansattes rett til å få opplæring i bruk av slike enheter. Denne forskriften garanterer også en ansattes rett til å få tilgang til forskjellige poster, for eksempel skader og hendelsesrapporter og sikkerhetsdatablad som må følge med produkter eller materialer som er bestemt for å utgjøre en potensiell helserisiko ved eksponering.

Generelt dekker føderale arbeidshelsestandarder fire brede typer yrkesmiljøer, som er bygg, maritim, landbruk og generell industri. Mange underkategorier faller selvfølgelig også under disse bransjene. I tilfelle OSHA ikke har utpekt noen arbeidshelsestandarder for et spesifikt arbeidsmiljø eller tilhørende helserisiko, er arbeidsgivere fortsatt forpliktet til å oppfylle kravene i "generell plikt" -bestemmelsen i OSH-loven. Dette betyr at arbeidsgiveren må ta alle rimelige forholdsregler for å eliminere eller redusere enhver fare på arbeidsplassen som kan forårsake personskade eller død.

Det er imidlertid visse arbeidsplassforhold som er unntatt fra OSHA-regulerte bedriftshelsestandarder. For det første omfatter ikke loven selvstendig næringsdrivende. Det gjelder heller ikke jordbruksgårder der arbeidsstokken utelukkende består av nærmeste familiemedlemmer. Loven gjelder heller ikke for ansatte i staten og lokale myndigheter, med mindre de er i en av de 22 amerikanske statene som opererer under en OSHA-godkjent plan. I tillegg kan visse føderale ansatte, for eksempel de som jobber med atomvåpenteknologi eller hjemlandssikkerhet, bli veiledet av andre føderale etater enn OSHA.