Que sont les normes de santé au travail?
Les normes de santé au travail sont des directives obligatoires établies pour assurer la sécurité sur le lieu de travail des employeurs américains et de leurs employés. Le but de ce règlement est de protéger la santé et la sécurité des travailleurs occupant des emplois pouvant impliquer certains risques supplémentaires, tels que la manipulation de matériaux et de produits chimiques associés à la construction, à la fabrication et aux médicaments. Au niveau fédéral, les normes de santé au travail sont réglementées et mises en conformité par la US OSHA (Occupational Safety and Health Administration) en vertu de la loi de 1970 sur la sécurité et la santé au travail (OSH). Cependant, chaque État peut instituer sa propre normes de santé au travail supplémentaires à condition qu'ils répondent à l'approbation de l'OSHA.
En particulier, les normes de santé au travail définies par l'OSHA ou un plan national exigent des employeurs qu'ils adhèrent à des pratiques acceptables visant à minimiser les risques pour la santé et la sécurité sur le lieu de travail, tels que la manipulation contrôlée et l'élimination des produits chimiques industriels. En outre, les normes de santé au travail s'étendent à la fourniture obligatoire de vêtements et d'équipements de protection, le cas échéant, ainsi que du droit des employés de recevoir une formation à l'utilisation de tels dispositifs. Ces réglementations garantissent également aux employés le droit d’accéder à divers documents, tels que les rapports de blessures et d’incidents et les fiches de données de sécurité qui doivent accompagner les produits ou les matériaux reconnus comme présentant un risque potentiel pour la santé.
En règle générale, les normes fédérales de santé au travail couvrent quatre grands types d’environnements de travail, à savoir la construction, la navigation, l’agriculture et l’industrie en général. Bien entendu, de nombreuses sous-catégories relèvent également de ces industries. Dans le cas où l'OSHA n'a défini aucune norme de santé au travail pour un environnement de travail spécifique ou ses risques pour la santé, les employeurs sont toujours tenus de respecter les exigences de la clause «devoir général» de la loi sur la sécurité et la santé au travail. Cela signifie que l'employeur doit prendre toutes les précautions raisonnables pour éliminer ou réduire tout risque sur le lieu de travail qui pourrait causer des blessures ou la mort à un employé.
Certaines conditions de travail ne sont toutefois pas soumises aux normes de santé au travail réglementées par l'OSHA. Premièrement, la loi ne couvre pas les travailleurs indépendants. Cela ne s'applique pas non plus aux exploitations agricoles dans lesquelles la main-d'œuvre est composée exclusivement de membres de la famille immédiate. La loi ne s’applique pas non plus aux employés des gouvernements des États et des administrations locales, sauf s’ils se trouvent dans l’un des 22 États américains régis par un plan approuvé par l’OSHA. En outre, certains employés fédéraux, tels que ceux travaillant dans le domaine de la technologie des armes nucléaires ou de la sécurité intérieure, peuvent être guidés par des agences fédérales autres que l'OSHA.