Hvad er arbejdsmiljøstandarder?
Arbejdsmiljøstandarder er obligatoriske retningslinjer, der er fastlagt for at sikre sikkerhed på arbejdspladsen for amerikanske arbejdsgivere og deres ansatte. Formålet med disse regler er at beskytte sundheden og sikkerheden for arbejdstagere, der beskæftiger sig med erhverv, der kan indebære visse yderligere farer, såsom håndtering af materialer og kemikalier i forbindelse med konstruktion, fremstilling og medicin. På føderalt plan reguleres arbejdsmiljøstandarder og overholdelse håndhæves af den amerikanske erhvervssikkerheds- og sundhedsadministration (OSHA) under myndighed i lov om arbejdsmiljø og arbejdsmiljø (OSH) fra 1970. Dog kan enkelte stater indføre deres egne eller endda yderligere arbejdsmiljøstandarder, forudsat at de opfylder OSHA-godkendelsen.
Specifikt kræver arbejdsmiljøstandarder, der er skitseret af OSHA eller en statsplan, arbejdsgiverne at overholde acceptabel praksis for at minimere sundheds- og sikkerhedsrisici på arbejdspladsen, såsom f.eks. Kontrolleret håndtering og bortskaffelse af industrikemikalier. Derudover udvides arbejdsmiljøstandarder til den obligatoriske levering af beskyttelsesbeklædning og -udstyr, hvis relevant, såvel som en medarbejders ret til at modtage uddannelse i brugen af sådanne apparater. Disse regler garanterer også en medarbejders ret til at få adgang til forskellige poster, såsom skader og hændelsesrapporter og materielle sikkerhedsdatablade, der skal ledsage produkter eller materialer, der er bestemt til at udgøre en potentiel sundhedsrisiko ved eksponering.
Generelt dækker føderale arbejdsmiljøstandarder fire brede typer erhvervsmiljøer, som byggeri, søfartssektoren, landbrug og den generelle industri. Naturligvis falder mange underkategorier også under disse brancher. I tilfælde af at OSHA ikke har udpeget nogen erhvervsmæssige sundhedsstandarder for et specifikt arbejdsmiljø eller dets tilknyttede sundhedsrisici, er arbejdsgivere stadig forpligtet til at opfylde kravene i “generel pligt” -bestemmelsen i OSH-loven. Dette betyder, at arbejdsgiveren skal tage alle rimelige forholdsregler for at fjerne eller mindske enhver fare på arbejdspladsen, der kan forårsage personskader eller dødsfald.
Der er dog visse arbejdspladsforhold, der er undtaget fra OSHA-regulerede arbejdsmiljøstandarder. For det første dækker loven ikke selvstændige erhvervsdrivende. Det gælder heller ikke landbrugsbedrifter, hvor arbejdsstyrken udelukkende består af nærmeste familiemedlemmer. Loven gælder heller ikke for statslige og lokale regeringsansatte, medmindre de er i en af de 22 amerikanske stater, der opererer under en OSHA-godkendt plan. Derudover kan visse føderale medarbejdere, såsom dem, der arbejder inden for kernevåbenteknologi eller sikkerhed i hjemlandet, blive styret af andre føderale agenturer end OSHA.